[에너지경제신문 송진우 기자] 중국의 국영 매체인 중국중앙(CC)TV의 영어 뉴스 채널 ‘CGTN(China Global Television Network)’이 런던에 유럽지역 본부를 설립한다. 자국의 사상과 이익을 전 세계에 알리고 대변하기 위한 조처로 분석된다.
16일(현지시간) 영국 일간 더타임스에 따르면 CGTN은 올해 런던 서쪽 치직(Chiswick) 지역에 3만 스퀘어 피트(약 2787㎡) 크기의 유럽본부를 설립하기로 결정했다. CGTN은 이미 BBC와 알 자지라 등에서 일한 수십명의 뉴스 앵커와 사회자, PD 등을 채용 중인 것으로 알려졌다. 채용 규모는 300명가량이다.
CGTN은 중국 베이징 또는 미국이나 케냐에 있는 본부에서 만든 뉴스를 주로 내보내고 있다. 현재도 스카이 등 일부 케이블이나 위성방송을 통해 이용이 가능하지만 제한적인 부분이 적지 않다.
영국 현지에서는 런던에 세워질 CGTN의 유럽본부가 중국의 이익과 주장을 일방적으로 대변하는 채널이 될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 특히, 중국의 전략적 이익과 관련되거나 민감한 주제인 대만, 티베트, 남중국해 등과 관련한 이슈에서 양측의 입장이 균형적으로 반영되지 않고 공산당 지침만을 전달하는 뉴스가 제공될 공산이 크다.
이미 런던에는 러시아 정부가 후원하는 뉴스 채널 ‘RT(Russia Today)’에서 이와 유사한 사례가 발생한 바 있다. RT는 영국에서 발생한 ‘러시아 이중스파이’ 암살 시도 사건과 관련해 불공정한 뉴스와 프로그램을 내보낸 혐의로 영국 방송통신규제위원회인 오프콤(Ofcom)의 조사를 받고 있다.
웨스트민스터 대학의 비비언 마쉬 교수는 "중국은 자국의 경제적 파워에 어울리는 목소리를 갖길 원한다"며 "CGTN은 국영 미디어 기관으로, 기자들이 평소에는 정확하려고 애를 쓰겠지만 (공산당의) 레드라인을 넘어서지는 못할 것"이라고 평가했다.
앞서 중국 정부는 지난 4월 주요 관영 매체들을 통합해 세계 각국에 중국의 이데올로기를 적극적으로 전파할 목적으로 ‘중국의 소리(Voice of China·中國之聲)’ 방송을 출범했다. 미국의 소리를 본뜬 것으로 여겨지는 이 매체는 중국에 대한 편견을 가진 서방 매체에 맞서 중국의 사상과 문화를 전파해야 한다는 시 주석의 뜻에 따라 세워지게 된 것으로 보인다.
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