한-캐나다, 핵심 광물 등 에너지자원 협력 강화 논의

박일준 산업부 2차관, 캐나다 존 해너포드 천연자원부 차관과 면담

▲산업통상자원부

[에너지경제신문 김종환 기자] 산업통상자원부는 캐나다 천연자원부와 핵심 광물, 수소, 원전, 천연가스 등 에너지자원 협력 확대를 모색한다고 30일 밝혔다.

박일준 산업부 2차관은 이날 정부서울청사에서 캐나다 존 해너포드 천연자원부 차관을 면담을 갖고 이같은 방안에 대해 논의했다.

산업부와 캐나다 천연자원부는 지난 2011년 에너지 기술협력 양해각서(MOU)를 체결한 이후 자원과 신재생에너지 등의 분야에서 다양한 협력사업을 이어왔다.

박 차관과 해너포드 차관은 양국이 직면한 글로벌 에너지 위기 상황을 공동 대응함으로써 잘 극복해 나갈 수 있다는 점에 공감했다.

그간 광물자원, 천연가스, 에너지기술 분야 협력에 머무르지 않고 이차전지?전기차용 핵심 광물, 수소, 원전 분야 등으로 협력 분야를 확대할 필요성을 확인했다.

양 측은 한국의 이차전지·전기차 분야 글로벌 기업들의 북미지역 투자, 미국 인플레이션 감축법(IRA) 등으로 캐나다를 포함한 북미지역에서 핵심 광물 원재료 확보가 중요하다고 판단했다.

아울러 리튬, 희토류 등 핵심광물 분야 협력을 강화하기 위해 양국 정부, 기업 등이 참여하는 협력 채널 신설이 필요하며 핵심광물 공급망 협력 MOU 체결 등 양국 간 실질적인 핵심 광물 협력체계를 마련하는데 의견을 교환했다.

또 캐나다는 소형 원전(SMR) 도입 확대 및 관련 제도 정비를 선제적으로 추진 중이며 한국은 경제성·안정성을 갖춘 독자 소형 노형(i-SMR)을 개발 중으로 양국 간 원전을 활용한 상호호혜적 협력 확대에 기대를 보였다.

이외에도 수력, 천연가스를 바탕으로 그린·블루 수소생산에 높은 잠재력을 지닌 캐나다와 수소 활용 분야에서 세계 최고 수준의 기술력과 보급 경험이 있는 한국이 협력해 글로벌 수소경제 공급망 구축에 좋은 파트너가 될 것으로 기대했다.

박 차관은 핵심 광물, SMR, 수소 분야 등에서 양국의 기업 간 활발한 협력 활동에 대해서도 캐나다 정부의 지속적인 관심과 지원을 당부했다.

박 차관은 "러시아-우크라이나 사태 이후 전 세계 에너지 공급망이 재편되는 상황에서 한국과 캐나다가 힘을 합쳐 대응한다면 양국의 에너지 공급망 안보는 더욱 강화될 것"이라고 강조했다.
axkjh@ekn.kr