규제 완화 상생협약에 대형마트 서비스 도입 준비
‘신선식품’ 시장선점 가열…시점은 자율협의 결정
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▲서울 시내의 한 대형마트에서 소비자들이 장을 보고 있다. 사진=서예온 기자 |
[에너지경제신문 서예온 기자] 대형마트에 금지돼 있던 온라인 배송이 허용되면서 이커머스와 치열한 ‘새벽배송 전쟁’을 예고했다.
산업통상자원부와 전국상인연합회, 한국수퍼마켓협동조합연합회, 한국체인스토어협회로 구성된 대·중소유통상생협의회는 28일 대형마트의 온라인 배송을 허용하고, 의무휴업일의 평일 전환에 협력한다는 상생협약을 체결했다.
상생협약에 따라, 대형마트는 휴업일과 심야 시간(자정 12시~오전 10시)에 온라인 배송을 할 수 있게 됐다. 다만, 온라인 배송 시점은 대형마트와 소상공업계가 자율 협의를 거쳐 결정하기로 한데다 대형마트의 사전준비 작업이 필요한 만큼 당장 새해 1월 초부터 이뤄지지 않을 것으로 보인다.
그럼에도, 대형마트와 이커머스 업계는 이번 상생협약에 따른 규제 완화가 현실화될 경우, 배송 경쟁이 불가피할 것으로 내다본다.
쿠팡과 컬리 등 일부 이커머스업체들은 내년에도 물류센터를 오픈하며 배송 인프라를 확대할 계획이다. 그러나 신선식품이 주력인 대형마트가 새벽배송이 가능해지면 ‘온라인 장보기’ 경쟁력 면에서 이커머스가 밀릴 수 있단 우려도 나온다.
이커머스 업계 관계자는 "오프라인 채널인 마트의 새벽배송 허용은 신선식품 배송 경쟁이 더욱 치열해질 것을 의미한다"며 "그렇게 되면 이커머스가 어려운 상황이 될 수 있을 것"이라고 전망했다.
다만 이번 대형마트 온라인 배송 규제 완화는 ‘반쪽자리 규제 완화’라는 지적이 나온다. 정부가 올해 대형마트 ‘의무휴업 폐지’를 목표로 삼았지만, 의무휴업 규제가 아직 풀리지 않았기 때문이다.
현재 대형마트 의무휴업 폐지는 법을 개정해야 하는 데다, 소상공인들의 반발도 큰 만큼 현실적으로 이뤄지기 힘들 것이란 시각이 지배적이다.
이에 의무휴업을 폐지하는 대신 평일로 전환하는 움직임이 확산되고 있다. 최근 대구 등 일부 대도시에서 대형마트 의무휴업을 휴일이 아닌 평일로 바꾸는 움직임이 확산되면서 정부는 지자체 의무휴업 평일 전환을 자율적으로 이뤄지도록 하는 방안을 모색하고 있다.
대형마트들도 온라인 배송 규제 완화로 새벽배송 추진 여부를 고민하고 있는 것으로 알려졌다.
새벽배송은 기본적으로 배송차량 증차, 인건비 등 비용 지출 부담이 큰 게 사실이지만, 이번 규제 완화로 새벽배송이 가능해진만큼 향후 배송 경쟁력 강화에 나서겠다는 움직임으로 풀이된다.
실제로 대형마트 업체들은 배송 경쟁력 강화 방안을 고민하고 있다. A대형마트 관계자는 "(규제 완화로) 향후 논의될 구체적인 상생 방안이나 협의 내용을 신중히 지켜보고 여러 가지 운영사항을 검토하고자 한다"고 밝혔다.
이같은 대형마트 온라인 배송 허용과 관련, 산업통상자원부 관계자는 "(대형마트 규제는) 업계 간 합의를 통해 공감대가 이뤄진 부분에서 추진 해나갈 것"이라고 말했다.
유통업계는 이처럼 다소 제한적인 규제 완화에도 온라인 배송 규제 해제가 현실화될 경우 숨통이 트일 수 있을 것으로 보고 있다.
업계 관계자는 "기존 이커머스 업체들은 영업시간 규제 없이 운영을 하며 급격히 성장해왔기 때문에 (이번 규제 완화로) 기울어진 운동장에서 경쟁하던 구조가 일부분 해소될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
이 관계자는 이어 "월 2회 의무휴업일은 유지되지만, 쿠팡, 마켓컬리 등 이커머스뿐 아니라 대형마트 온라인으로 소비자 선택권이 확대되는 부분에 있어서는 긍정적인 부분이 있다"고 전했다.
다만, 장기적으로 봤을 때 지역경제 활성화, 납품업체와 신선 농가 수익 증대 측면에서 대형마트 의무휴업 규제 완화가 필요한 상황이라고 이 관계자는 덧붙여 설명했다.
pr9028@ekn.kr
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