▲도널드 트럼프 미국 전 대통령.AP/연합뉴스
미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 민주당 대선 후보로 확정된 카멀라 해리스 부통령 유세에 몰린 대규모 인파에 불편한 심기를 드러냈다는 소식이 전해졌다.
트럼프 전 대통령은 그간 자신의 선거 유세 인파를 큰 자랑으로 여겨왔는데, 최근 해리스 부통령 상승세에 맞물려 민감한 반응을 내놓은 것으로 보인다.
연합뉴스에 따르면, 4일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 전 대통령이 지난 3일 애틀랜타 조지아주립대 컨보케이션 센터에서 진행한 유세에서 보인 반응을 보도했다.
트럼프 전 대통령은 이날 연설에서 “미친 카멀라"라고 말문을 연 뒤 앞서 같은 장소에서 진행된 해리스 부통령 유세를 언급했다.
트럼프 전 대통령은 당시 유세에 “빈 자리가 많았다"며 “그가 모은 군중들도 그가 연예인들을 데려왔기 때문"이라고 주장했다.
해리스 캠프 측에 따르면 지난달 30일 이 장소에서 진행된 해리스 부통령 선거 유세에는 1만명 정도가 참석했다.
이는 해리스 부통령 유세 중 가장 큰 규모로, 이날 트럼프 전 대통령 유세 참석자 수와도 비슷한 수준이다.
이에 트럼프 전 대통령이 당시 해리스 부통령 연설에 앞서 미국 흑인 래퍼 메간 디 스탈리온과 퀘이보가 한 공연을 문제 삼은 것이다.
트럼프 전 대통령은 “나는 연예인이 필요 없다. 나는 '미국을 다시 위대하게(MAGA)' 만들고 있기 때문에 이 스타디움을 꽉 채웠다"고도 주장했다.
'Make America Great Again'을 뜻하는 'MAGA'는 트럼프 전 대통령 선거 구호다.
트럼프 전 대통령은 이날 장소를 제공한 조지아주립대 측이 자신의 지지자들의 입장을 막았다고도 주장했다.
트럼프 전 대통령은 진보 성향 대학과 다른 '사악한 세력'이 자신의 유세 인파 수를 줄이고자 출입을 통제했다는 음모론을 주장했다.
그러면서 “만약 그들이 우리 유세에 사람들이 입장하는 것을 막고 있다면, 선거일에는 무슨 일을 할 지 상상해보라"며 자주 언급해 온 부정선거 음모론으로 연결했다.
이어 해리스 부통령 유세 참석자들은 연설이 시작되자 자리를 떴다면서 그들이 연예인을 보러 온 게 맞는다고 거듭 강조했다.
이에 NYT는 '무엇이 트럼프를 겁먹게 하는가:해리스 군중의 규모'라는 제목의 기사에서 “숫자 놀음은 도널드 트럼프에게는 전부"라고 분석했다.
그러면서 “해리스 부통령의 첫번째 대규모 유세가 그의 평정심을 잃게 했다"고 보도했다.
NYT는 유세 군중 수를 유난히 의식한 트럼프 전 대통령과 관련해 트럼프 전 대통령이 과거부터 유세 참석자 규모에 '집착'해 가장 큰 관심사 중 하나로 삼았다고 꼬집었다.
트럼프 전 대통령은 과거 리얼리티 TV쇼를 진행하던 시절에도 프로그램 시청률에 집착했던 것으로 알려졌다.
트럼프 전 대통령은 정계에 입문한 뒤에도 유세 인파를 인기, 더 나아가 득표율 척도로 해석할 만큼 큰 의미 부여를 해왔다는 것이다.
NYT는 2016년 대선 이후에도 트럼프 전 대통령이 기자들에게 인파에 대한 거짓 주장을 펼치기도 했다고 전했다.
당시 민주당 힐러리 클린턴 후보를 누르고 승리한 트럼프 전 대통령이 자신의 취임식 참석 인파가 전날 열린 여성의 날 행진 참석자보다 많았다고 주장했다는 것이다.
실제로 트럼프 전 대통령의 선거 유세에 몰리는 인파는 기존에 다른 정치인들에 비해 훨씬 많은 것으로 알려져 있다.
올해 대선에서도 트럼프 전 대통령의 유세를 보기 위해 수많은 지지자들이 한파와 폭염을 모두 무릅쓰고 모여들었다.
NYT는 그 규모가 2016년 대선 캠페인 규모를 넘어섰다고 전했다.
이런 유세 인파는 2016년 경쟁자였던 클린턴 전 장관이나 조 바이든 대통령과는 비교할 수 없는 수준이다.
그러나 이전 경쟁자들과 달리 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령에 맞먹는 '티켓 파워'를 보이면서 심기를 거스른다는 게 NYT 분석이다.
해리스 부통령은 오는 6일 필라델피아를 시작으로 위스콘신, 미시간, 노스캐롤라이나, 조지아 등 경합주를 돌며 본격적인 유세에 나선다.
NYT는 해리스 부통령이 러닝메이트인 부통령 후보를 선보이는 자리가 될 것으로 예측되는 필라델피아 유세도 흥행이 점쳐진다고 전했다.
특히 트럼프 전 대통령이 경계하는 것처럼 최근 해리스 부통령 상승세는 압도적으로 밀리던 국면을 뒤집어 박빙 국면을 만들어냈다.
CBS뉴스, CNN, 정치전문매체 더힐 등이 실시한 여론조사에서 해리스 부통령은 전국 단위와 경합주 지지율 모두 1~2%p 차로 트럼프 전 대통령 앞뒤를 오가는 것으로 나타났다.
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