“마곡열병합, 발전공기업이 가져갈 듯”…증설여부 관심

“사실상 사업 할 수 있는 곳이 발전공기업 밖에 없어”

발전설비 지하화·지상공원화 서울복합화력 벤치마킹 예상

서울시, 하반기 공고에 용량 증설·연료 도입 방식 담을 예정

서울시와 서울에너지공사가 추진해 온 '서남권 집단에너지시설 2단계(마곡열병합발전소)' 사업권이 사실상 발전공기업에 넘어갈 것이란 전망이 나오고 있다.

정부의 탄소감축 정책에 따라 석탄화력발전의 액화천연가스(LNG)로 전환해야 하는 상황이라 사업권을 확보하기에 용이한데다 서울 도심 한복판에 민원을 해결하고 주민친화형 발전소를 건설한 경험도 보유하고 있는 점이 강점으로 꼽힌다.

민간발전사의 경우 정부가 신규 LNG사용 발전설비는 입찰을 통해 용량을 제한하기로 하면서 사실상 참여할 방법이 없는 상황이다. 원래 사업권을 갖고 있는 서울에너지공사의 노조측은 사업권을 사수하겠다는 강한 의지를 보이고 있어 반발도 만만치 않을 것으로 예상된다.

29일 한 열병합발전 분야 전문가는 “서울시는 서울에너지공사 외에 가장 유리한 조건을 내세우는 사업자를 선정할 가능성이 크고 이는 사실상 발전공기업이 유일하다. 공기업이 유리하다기 보다는 사실상 사업을 할 수 있는 주체가 발전공기업 밖에 없다"며 “서울시는 주민수용성 확보를 위해 한국중부발전의 서울복합발전 사례를 벤치마킹하고 있는 것으로 알려졌다"고 말했다.

서울복합발전소는 중부발전이 세계 최초로 대규모 발전설비 지하화·지상공원화에 성공한 사례다. 땅속에 발전소를 짓고 남는 땅은 지역주민을 위한 자연친화 공간으로 조성했다. 이 사업 초기에는 일부 지역주민들이 안전성을 문제로 반대목소리를 내기도 했다. 가스 누출이나 지하 침수 등인데, 중부발전은 이를 공사상의 완벽한 설계-시행-감리로 해결했다.

땅을 파고 구조물을 조성하고 방벽을 치는 공사 끝에 결실을 맺었다. 지하 35미터에 바로 옆을 흐르고 있는 한강으로부터 침투하는 지하수를 막기 위해 물위에 뜨는 배와 같은 방벽을 만들어 그 안에 발전시설 및 기타 구조물을 설치하고 다시 묻은 다음 그 위에 공원을 조성했다.

그 결과 서울 시내 유일한 석탄화력발전소였던 중부발전 당인리 발전소는 세계 최초 지하화 액화천연가스(LNG)복합발전소이자 주민친화적인 지상 공원을 가진 '서울복합발전소'로 재탄생했다. 2019년 11월 준공돼 발전을 재개했으며 2021년부터는 발전소 지상공원인 마포새빛문화숲을 시민에 개방했다.

이 관계자는 “서울에너지공사의 사업이 지연된 것은 결국 주민수용성 때문이다. 서울복합화력도 민원 이슈 때문에 오랜시간 사업이 지연된 끝에 반지하화를 결정했다"며 “마곡열병합도 마찬가지로 지하화를 하지 않으면 주민들을 설득하기가 어려울 텐데 그러면 비용이 증가하고 그걸 민간 기업이 감당하기는 굉장히 힘들다. 발전공기업이기 때문에 지하화를 할 수 있었던 것"이라고 설명했다.

일각에서는 사업성 확보를 위해 현재 285메가와트(MW)에서 용량을 더 늘려야 한다는 주장도 나온다. 한 발전업계 관계자는 “LNG 발전기는 용량이 커질수록 효율이 향상되고 열 공급도 안정적으로 이루어질 수 있다"며 “사업성 차원에서도 공기업이 하든 민간과 같이 해서 하든 용량을 늘리는 게 필수"라고 말했다.

서남집단에너지시설 사업은 강서구 마곡지역 주택 7만세대와 업무시설 425개소에 열공급을 위해 열병합발전소(285㎿ , 190G㎈/h) 1기와 열전용보일러(PLB) 1기(68G㎈/h)를 건설하는 사업이다. 2011년 서울시가 집단에너지사업 허가를 받아, 2016년 설립된 서울에너지공사가 사업을 맡아 추진하고 있었다.

서울에너지공사는 2019년 총사업비 3528억원 규모로 착수했으나, 사업비가 2021년 4683억원, 2022년 5291억원으로 껑충 뛰면서 시공사 입찰이 계속 유찰됐다.

서울시는 서울에너지공사가 주민반대 민원과 부지 선정 등 자체적으로 사업을 완료하기 어려워 외부기관이 참여할 필요하다는 서울연구원의 용역결과를 바탕으로 여러 사업자들의 사업제안을 받고 있다.

서울시 관계자는 “아직 서울에너지공사가 할지, 다른기관이 할지 결정된 건 아니다"라며 “여러 가능성을 두고 검토할 계획이다. 결정이 되면 서울에너지공사가 원래대로 추진을 할 수도 있고 아니면 입찰을 통해 다른 사업자를 선정할 수도 있다"고 말했다.

서울에너지공사 측은 사업권을 사수하겠다는 방침이다. 한 노조 관계자는 “서울시 기후환경본부는 전문기관도 아님에도 서남집단에너지사업에 대한 타당성 재조사 용역을 강행했다. 서울에너지공사가 용역비를 포함한 모든 비용을 부담했음에도 용역에서 철저히 배제됐다"며 “서울시는 서울에너지공사를 열공급 강소 조직기구로 키우겠다는 말을 하면서도 실제로는 공사을 말려 죽여 민영화를 추진하겠다는 불순한 의도를 보여주는 것"이라고 비판했다.

전지성 기자 jjs@ekn.kr