동의대 한의과대 권찬영 교수팀 국제학술지 발표…65세 이상은 12.4%
우울감·정서장애 성인 24% 한방치료…“한의사 자살예방정책 참여 필요"
한의원을 찾은 65세 이상 노인 8명 중 1명이 극단적 선택을 생각해 본 적이 있다는 연구 결과가 나왔다.
8일 동의대학교 한의과대학 권찬영 교수팀이 지난 8월 29일 국제학술지 'Heliyon'에 게재한 논문에 따르면, 한의원 내원 환자 중 7.5%, 65세 이상은 12.4%가 자살에 대한 생각을 가졌던 것으로 확인됐다.
이번 연구는 지난해 9월 22일부터 10월 10일까지 임상 한의사 328명을 대상으로 설문조사를 시행한 결과를 바탕으로 했다. 한의사의 47.0%가 자살사고를 동반한 환자를 진료하고 있는 것으로 나타났으며, 자살계획·자살시도·자해 환자의 비율도 각각 13.7%, 27.7%, 32.6%로 드러났다.
권 교수팀은 이번 연구논문뿐 아니라 2023년 동의신경정신과학회지, 2024년 대한한의학회지에 게재된 연구논문을 통해 우울감이 있는 성인 중 20.4%, 기분장애가 있는 성인 중 24.4%가 한의치료를 이용하고 있다며 국가 자살예방 정책에서 한의사의 참여 필요성을 역설했다.
한의계는 일련의 이같은 연구 결과를 반영해 보건복지부와 한국한의약진흥원의 지원으로 개발된 '우울증 한의표준임상진료지침'(연구책임자 김상호 대구한의대학교 교수)을 지난 7월 발간했다. 자살 선별검사도구에 한의계에서 개발된 한의의료기관 내원 환자의 자살사고 위험 점수표를 포함하는 등 한의 임상에서 자살 위험 평가 및 관리를 위한 역량을 강화하고 있다.
한의사협회 관계자는 “한의사는 한국의 높은 자살율 해결에 기여할 수 있는 중요한 전문 인력"이라며 “만성 통증 또는 화병 등 한의 다빈도 상병이 자살 위험과 관련이 있다는 연구결과만 보더라도 한의사의 역할 확대가 필요함을 알 수 있다"며 한의사를 활용할 수 있는 다양한 정책과 제도의 조속한 시행을 주장했다.
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