8월 54만4224건→9월 49만4150건…9.2% 감소
AI 기능 탑재·한국어 지원 미뤄지며 시장 관심 ‘뚝’
사전 예판 매진…초도물량 적어 기존과 판매량 비슷
통신 3사 마케팅비 절감 기조에 지원금 축소 영향도
▲아이폰 16 시리즈 사전예약 시작일인 지난달 13일 서울 종로구 한 통신사 대리점에서 예판 마케팅을 진행하고 있다. 사진=이태민 기자
지난달 애플의 아이폰 16 시리즈가 출시됐지만 국내 통신시장의 번호이동 건수는 올해 최저치를 기록한 것으로 나타났다. 프리미엄 신제품이 출시하면 번호이동이 증가하는 경향이 있었는데, 이같은 패턴이 깨졌다는 분석이다.
7일 한국통신사업자연합회(KTOA)의 이동통신 번호이동 통계에 따르면 지난달 SK텔레콤·KT·LG유플러스 등 통신 3사와 알뜰폰의 번호이동 건수는 총 49만4150건으로 집계됐다. 이는 전월(54만4224건)보다 약 9.2% 감소한 수치다.
통신사별로 △SKT 10만7882건 △KT 7만5428건 △LG유플러스 7만9543건으로 각각 7.2%, 4.2%, 8% 줄었다. 알뜰폰 역시 23만4464건으로 전달보다 12.3% 감소했다.
번호이동은 휴대전화번호는 유지한 채 통신사만 옮기는 것으로, 시장 경쟁 활성화 양상을 확인하는 주요 가늠자로 활용된다. 저렴한 요금제를 찾아 이동하는 고객들을 유치하기 위해 통신사들이 할인 및 프로모션 경쟁을 펼치는 구조다. 따라서 번호이동 건수가 줄었다는 건 통신사 간 고객 유치 마케팅 경쟁이 약화했음을 의미한다.
통상 신제품이 출시하면 번호이동이 증가하는 경향이 있어 초반 흥행 여부를 판단할 수 있는 간접 지표로도 꼽힌다. 실제 아이폰 15 시리즈가 출시된 지난해 10월 번호이동 건수는 49만6256건으로 직전달인 지난해 9월(40만6618건)보다 약 22% 늘었다. 하지만 올해는 아이폰 16 시리즈 출시가 번호이동 증가로 이어지지 않았다. 특히 사전 예판 기간이 업계 성수기로 분류되는 명절과 맞물렸던 데다 시리즈 최초로 1차 출시국에 포함됐음을 고려하면 신작 효과가 나타나지 않았다는 지적이다.
이는 애플의 인공지능(AI) 기능인 '애플 인텔리전스' 도입 지연 및 하드웨어 차별화 부족 등에 따른 영향으로 풀이된다. 당초 이번 시리즈는 애플의 첫 AI폰이라는 점에서 주목받았지만, 출시 일정이 한 달가량 밀린 데다 이마저도 한국어는 내년에나 지원되는 것으로 알려지며 시장의 관심이 식었다는 것이다.
업계에서는 이번 시리즈의 초도물량이 기존에 비해 적다는 점도 흥행 부진 요인으로 지목한다. 실제 아이폰 16 시리즈의 사전 예판 물량은 완판됐지만, 초도물량이 줄어 전작과 재고 소진율은 유사하다는 게 중론이다. 실제 쿠팡의 아이폰16 1차 사전 판매량은 4만2000대로, 전작(9만4000대)의 절반 수준에 그쳤다. 통신 3사의 사전 판매량 역시 전작의 80% 수준에 머무른 것으로 전해졌다.
일각에서는 통신 3사의 마케팅 비용 절감 기조로 공시지원금·전환지원금 등 혜택이 줄거나 기존과 크게 차이가 없다는 점을 번호이동 감소 요인으로 지목한다. 업계가 올해 들어 과도한 마케팅 비용을 투자하는 '출혈경쟁'을 지양하고 있는 데다 시장 상황도 예년과 비슷해 경쟁 양상이 소극적으로 바뀌었다는 것. 실제 통신 3사의 아이폰 16 시리즈 공시지원금은 △SKT 8만6000원~26만원 △KT 3만6000원~24만원 △LG유플러스 20만8000원~45만원으로 예년과 비슷하게 책정됐다.
이와 관련 정보통신정책연구원(KISDI)은 최근 발간한 '단말기유통법과 이동통신시장의 변화'에서 단말기 지원금 규모가 번호이동 증감에 적잖은 영향을 미친다고 분석했다. 실제 시장 과열 시기인 2011년~2013년의 데이터를 분석한 결과, SKT 신규 가입자 평균 지원금 수준과 번호이동 규모 간 상관계수는 0.562로, 일정 수준 이상의 상관관계가 있는 것으로 나타났다.
다만 KISDI는 지원금 규모 외에도 결합상품 확산·장기 가입자 혜택 등 사업자 전환 비용을 상승시키는 다른 변수들도 함께 고려해야 한다고 덧붙였다.
통신업계 한 관계자는 “최근엔 공시지원금보단 기본요금의 25%를 할인해 주는 선택약정을 활용해 단말기를 바꾸는 고객들이 더 많은 상황"이라며 “최근 출시되는 단말기의 경우 기존 시리즈보다 수명이 길어져 한 번 구매하면 3년 이상 사용하는 고객들이 늘어난 것도 주목할 필요가 있다"고 말했다.
;){kind=link}