“동결 후 연준 결정 보고 움직여야" vs “경기 둔화 뚜렷, 인하해야"
▲의사봉 두드리는 이창용 한국은행 총재. 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령 당선과 함께 1400원대 원·달러 환율 등 초대형 경제 변수들이 대거 나타나면서 한국은행 금융통화위원회(금통위)의 통화정책 방향에 관심이 쏠리고 있다.
24일 금융업계에 따르면 다수의 경제 전문가들은 오는 28일 기준금리가 연 3.25%에서 동결될 것으로 예상하는 것으로 나타났다.
전문가들은 이를 뒷받침하는 주요 근거로 1400원대 원·달러 환율, 10월 금리인하 효과 확인, 트럼프 정책에 따른 미국의 기준금리 인하 속도·폭 축소 가능성 등을 꼽았다.
원·달러 환율은 트럼프 당선 이후 관세 정책에 따른 미국 물가·금리 상승 기대 등을 업고 급증하기 시작해 지난 13일 장중 1410원 선을 넘어서며 2년 만에 최고 수준을 기록했다.
지금처럼 환율이 불안한 상황에 기준금리가 추가 인하된다면, 달러화와 비교해 상대적으로 원화 가치가 더 떨어지면서 1400원대 환율이 굳어질 가능성이 있어 동결 이후 미 연방준비제도(연준·Fed)의 결정을 지켜보고 움직여야 한다는 설명이다. 반면 금통위가 이번 회의에서 '환율'보다 '경기'를 더욱 시급한 과제로 설정하고, 지난달에 이어 다시 기준금리를 낮출 것이라는 전망도 나오고 있다.
금융업계 관계자는 “국내 경기 둔화가 뚜렷해지면서 인하 주장에 힘이 실릴 것"이라며 “원화 가치도 다소 떨어진다고 하더라도 국내 금융 시스템에 미치는 영향은 매우 제한적일 것"이라고 내다봤다.
이창용 한은 총재 또한 앞서 수차례 “특정 환율 수준을 목표로 관리하지 않는다. 변동성이 커지는지, 다른 나라 통화와 비교해 상대적으로 더 많이 절하(가치 하락)됐는지가 중요하다"고 강조한 바 있다.
한은은 금리 결정과 함께 수정 경제 전망을 내놓는데, 수출 둔화와 내수 부진 등을 반영해 올해 성장률을 기존 2.4%(8월)에서 2.2∼2.3% 정도로 낮출 가능성이 큰 상황이다.
만약 2.1%였던 내년 성장률 전망치가 1%대로 내려갈 경우, 기준금리 역시 인하가 불가피하다는 분석이다. 뚜렷한 경기 하강을 인정하면서도 금리를 동결해 경기 부양을 미룬다면 논리상 앞뒤가 맞지 않는다는 지적이다.
일각에서는 내수 부진의 일부 책임이 늦은 기준금리 인하에 있다는 '실기론'을 제기하는 상황에서, 한은이 정부 및 여당 등의 금리 인하 압박을 무시하고 통화정책을 결정하기는 어려울 것이라는 분석도 이어진다.
일부 전문가들은 한은의 금리 인하 단행 여부와는 상관없이 내년 연 2.50% 수준에서 기준금리 인하가 멈출 것으로 내다봤다. 한 번에 0.25%포인트(p)씩 낮춘다고 가정했을 때 내년 상반기 혹은 3분기까지 세 차례, 0.75%p 더 떨어질 것이라는 관측이다.
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