[에경 영상] 유정복, 트럼프 대북 발언에 “김정은과 직접 대화할 수 있지만 속지 않도록 철저한 준비 필요” 조언

헤리티지 재단, 전략국제문제연구소 방문...경제, 안보 협력 강조
앤디 김 상원의원 만나, 제75주년 인천상륙작전 기념행사에 초청
영 김 하원의원에게 ‘올해의 인천인상’수여, 한미 관계 증진 당부

인천=에너지경제신문 송인호 기자 미 위싱턴을 방문중인 유정복 인천시장은 현지시간 21일 트럼프 대통령의 대북 발언과 핵무장 관련해 소신 발언을 이어갔다.

유 시장은 미국 방문 4일째인 이날 미국 워싱턴에서 한국계 미 상하원 의원들과 주요 싱크탱크 연구진을 면담한 자리에서 “트럼프 대통령이 앞으로 북한 김정은 위원장과 직접 대화할 수 있지만 더 이상 속지 않도록 사전에 철저한 준비가 필요하다"고 강조했다.

유 시장은 이날 미국의 대표적인 싱크탱크인 헤리티지 재단을 방문해 스티브 예이츠(Steve Yates), 브루스 클링너(Bruce Klingner), 앤소니 김(Anthony Kim) 등 연구진들과 토론하는 자리에서 트럼프 대통령이 1기 집권당시 싱가폴과 하노이에서 북한 김정은 위원장과 직접 담판을 가졌지만 아무런 성과도 얻지 못했으며 오히려 북한은 그 사이에 세계의 눈을 속여가면서 핵과 미사일을 고도화하는 결과를 초래했다고 지적했다.

유 시장은 이어 “트럼프 대통령이 취임식을 전후해 일부 언론매체 등을 통해 북한 김정은 위원장과 좋은 사이였다"면서 직접 담판 가능성을 내비치고 있는데 대해 “앞으로 직접 대화는 필요하지만 한국 정부와 사전 협의 없이 북한의 의도에 휘말리는 결과를 초래해서는 안된다"고 깊은 우려를 표명했다.

유 시장은 또한 “북한이 핵과 미사일을 고도화하면서 잇따른 시험발사로 도발을 이어가는 상황에 대해 한국 내 일각에서 핵무기를 보유해야 한다는 주장도 제기되고 있지만 이는 NPT 핵확산금지조약 위배이며 미국 정부가 주한미군 철수의 근거로 삼을수 도 있는 만큼 바람직한 일은 아니다"라고 잘라 말했다.

유 시장은 이와함께 CSIS(미 국제전략문제연구소)를 방문해 시드니 사일러(Sydney Seiler) 한국석좌 선임고문과 엘렌 김(Ellen Kim) 한국석좌선임연구원과 만나 대화하는 자리에서 “미국이 경제와 첨단기술 분야에서 중국에 대한 견제와 압력을 가하는 상황에서 원활한 공급망을 위해 한미간 안보와 경제분야 협력이 더욱 필요한 상황"이라며 “트럼프 2기 행정부 출범을 계기로 다양한 분야와 수준에서 한미 양국간 협의와 교류가 이뤄져야 한다"고 밝혔다.

이번 면담에서 헤리티지와 CSIS 연구진들은 “트럼프 2기 행정부 출범 이후 미국 우선주의가 강조되면서 한국을 비롯한 여러 동맹국 국민들이 미국이 동맹을 버리는 것 아니냐라는 걱정이 많지만 이는 미국이 먼저 강해져야 동맹의 안전과 경제도 살필 수 있는 여력이 되는 이치라며 오히려 북중러 연합에 대한 강한 대처와 연합이 필요하다"고 주장했다.

아울러 미국 싱크탱크 연구진들은 “트럼프 2기 정부는 동맹국이라 할지라도 대미 무역 흑자를 얼마나 내고 있는지 또한 방위비는 GDP 대비 어느 정도 수준인지를 기준으로 동맹국 기여도를 평가하겠다고 밝힌 만큼 한국 정부도 이에 대한 철저한 준비가 필요하다"고 조언했다.

헤리티지 재단의 앤소니 김 선임연구원은 “유 시장이 제 75주년 인천상륙작전 기념식에 트럼프 대통령과 JD 밴스 부통령을 초청한 사실을 알고 있다"며 “트럼프 대통령이 인천상륙작전 기념식에 참석하는 것은 큰 의미가 있지만 한국의 정치상황이 불안정한 점이 불리한 요인"이라고 지적했다.

앞서 유 시장은 이날 한국계 최초로 연방상원의원에 당선된 앤디 김 상원의원(공화당 뉴저지)과 3선인 영 김 미연방 하원의원(민주당 캘리포니아)을 만나 한미 양국간 협력 방안을 논의하고 제 75주년 인천상륙작전기념식에 참석해주도록 직접 초청장을 건넸다.

유 시장은 인천에서 태어나 어린 시절 가족과 함께 미국으로 이민을 와 주 하원의원을 거쳐 연방 하원의원 3선의 관록을 쌓은 영 김 의원에게 '자랑스러운 인천인상'을 수여했다.

영 김 의원은 “어린 시절 인천에서 지낸 기억이 지금도 생생하다"며 “멀리 미국에 있는 자신을 잊지 않고 유정복 시장께서 직접 방문해 인천인상을 수여한데 대해 감사하고 앞으로 인천과 모국 한국의 발전을 위해 많은 역할을 하고 싶다"고 했다.

영 김 의원은 이어 “최근 윤석열 대통령에 대한 탄핵과 사법처리 과정을 관심있게 지켜보고 있다"면서 “탄핵 주도세력이 윤 대통령의 북중러 연합에 대응해 한미일 동맹 강화 외교를 펼친 것을 탄핵사유로 삼은 것에 대해 크게 우려하고 있다"고 재차 강조했다.

한편 유 시장은 워싱턴 D.C에 있는 미국 3대 항공사인 델타 항공을 방문해 로버트 레트니 (Robert A. Letteney) 국제담당 부사장을 만나 올해 인천상륙작전기념식과 관련해 적극적인 협조를 요청했다.

유 시장은 그러면서 올해 6월 델타항공이 인천-유타주 직항 노선을 개설하는 것을 축하하고 “이를 계기로 인천공항을 중심으로 더 많은 도시로의 직항 노선이 개설되기를 희망하며 인천 영종의 항공복합단지 조성에도 델타 항공의 많은 관심과 참여를 바란다"고 말했다.

sih31@ekn.kr