‘최후통첩’ 세 차례 연장한 트럼프
하메네이 ‘40일 추모’ 시점과 맞물린 데드라인
美·이란, 중재국 통해 막판 협상 소식도
▲도널드 트럼프 미국 대통령(사진=로이터/연합)
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 협상 시한을 또 한차례 연기하면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 표면적으로는 이란 인프라 공격 유예 시한 만료를 앞두고 압박 수위를 대폭 끌어올리기 위한 조치로 보이지만, 새로 제시된 데드라인이 이란 국교인 시아파 이슬람 전통의 '아르바인' 시점과 겹치는 점에서 이번에는 실제 군사 행동에 나설 수 있다는 관측에도 힘이 실리고 있다.
트럼프 대통령은 5일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “화요일(7일)은 이란에서 '발전소의 날'과 '교량의 날'이 한꺼번에 일어날 것"이라며 “이와 같은 일은 지금까지 없었다"고 밝혔다. 이어 “빌어먹을 (호르무즈) 해협을 열어라, 이 미친 놈들아. 그렇지 않으면 지옥에서 살게 될 것이다, 지켜보라"라고 비속어를 사용한 뒤 뜬금없이 “알라에게 찬양을"이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 후속 게시물에서 구체적인 시한도 제시했다. 그는 “미 동부시간으로 화요일 오후 8시!(한국시간 8일 오전 9시)"라고 적었다. 백악관은 해당 발언이 실제로 미국의 이란 공격 시점을 의미하는 것인지에 대한 질의에 응답하지 않았다고 로이터통신은 전했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 21일 처음으로 '48시간' 시한을 제시하면서 이란 발전소 공격을 예고한 바 있다. 그러나 시한 만료일인 23일 닷새 동안 공격을 중단한다고 발표했고 26일에는 유예 기간을 미 동부시간 기준 4월 6일 오후 8시(한국시간 7일 오전 9시)까지 열흘 연장한다고 밝혔다. 이로써 트럼프 대통령은 이란 핵심 인프라에 대한 공격 시점을 세 차례 미룬 셈이다.
이는 호르무즈 해협 개방을 압박하기 위해 이란의 핵심 인프라까지 타격 대상으로 거론하며 압박 수위를 최고조로 끌어올리겠다는 의도로 풀이된다. 특히 '발전소의 날', '교량의 날'이라는 표현은 유예 시한 종료 즉시 주요 인프라 시설에 대한 군사 행동에 나설 가능성을 시사한 것으로 해석된다.
트럼프 대통령은 이날 여러 언론 인터뷰를 통해서도 이란을 향한 압박과 동시에 협상 가능성을 언급하며 합의를 촉구했다. 그는 폭스뉴스 인터뷰에서 “월요일(6일)에 합의가 가능하다"고 주장하면서도, 합의가 이뤄지지 않을 경우 “이란의 석유를 가져갈 것"이라고 말했다. ABC뉴스 인터뷰에서는 “이 충돌은 몇 주가 아니라 며칠 내로 끝나야 한다"며 “그렇지 않으면 우리는 그 나라 전체를 폭격할 것"이라고 밝혔다.
악시오스, 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서도 협상이 실패하거나 호르무즈 해협이 재개방되지 않으면 발전소와 교량을 날려버리겠다고 거듭 주장했다. 더힐과의 인터뷰에서는 지상군 투입 가능성을 배제하느냐는 질문에 “아니다"라고 답했다.
▲5일 이란 테헤란에서 열린 친정부 시위(사진=AP/연합)
그러나 이번 연장은 단순한 시간 벌기가 아닐 수 있다는 분석에도 무게가 실린다. 트럼프 대통령이 제시한 새 시한은 아야톨라 알리 하메네이 전 이란 최고지도자가 2월 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 사망한지 40일째 되는 날과 맞물리기 때문이다. 한국에서 49재를 지내는 것처럼 이슬람 시아파는 죽은 지 40일째(아르바인) 되는 날에 망자를 추모하는 행사를 연다. 하메네이 사망 이후 이란 정부가 40일간의 공식 국가 애도 기간을 선포한 것도 이러한 시아파 전통과 맞닿아 있다.
이런 맥락에서 트럼프 대통령의 새 시한을 단순한 압박으로만 분석하기 어렵다는 시각이 나온다. 트럼프 대통령이 '알라에게 찬양을'이라고 언급한 점도 이러한 해석에 힘을 싣는다. 폭격 위협을 늘어놓은 뒤 이 말을 붙여 “네 신도 도와줄 수 없다"는 식의 냉소적 조롱 효과를 노린 것으로 풀이된다.
트럼프 대통령이 예고대로 이란을 실제로 폭격할 수 있다는 주장도 구준히 제기된다. 미 육군 출신 릭 크로퍼드 하원 정보위원장(아칸소·공화)은 폭스뉴스 '선데이 모닝 퓨처스'에서 트럼프 대통령의 발언과 관련해 “내가 이란이라면 그를 시험하려 들지 않을 것"이라며 “그는 강단이 있고 쉽게 물러서지 않을 것"이라고 말했다.
린지 그레이엄 상원의원(사우스캐롤라이나·공화)도 최근 소셜미디어 엑스(옛 트위터)에 “이란이 계속 호르무즈 해협을 막고 외교적 해결을 거부한다면 그(트럼프 대통령)가 압도적인 군사력을 사용할 것임을 나는 확신한다"며 이란을 향해 “이란이 잘못 선택하면 대규모 군사 작전이 기다리고 있다"고 경고했다.
WSJ는 미 당국자를 인용해 “핵심 참모들은 최근 비공식적으로 이란의 발전소와 교량을 정당한 군사 목표로 볼 수 있다는 논리를 제시했고 트럼프 대통령도 이를 받아들였다"고 보도했다.
이에 따라 트럼프 대통령이 6일 오후 1시(한국시간 7일 오전 2시) 예고한 기자회견에서 어떤 말을 할지가 현재로서는 최대 관심사다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁 개시 이후 보통 중대한 발표를 뉴욕증시 개장 전이나 폐장 후에 했는데 이번 회견은 장중에 잡혔다.
확전 가능성과는 별개로 물밑에서는 휴전 논의도 진행되고 있는 것으로 전해졌다. 이날 악시오스는 미국과 이란이 중동 중재국들을 통해 최대 45일간의 휴전을 골자로 한 합의안을 논의하고 있다고 보도했다. 이 합의는 휴전을 계기로 종전 협상으로 이어질 수 있는 2단계 구조로 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
다만 해당 논의에 정통한 소식통들은 향후 48시간 내 합의에 이를 가능성은 낮다고 전했다. 중재국들은 이란 측에 더 이상 시간을 끌 여유가 없고, 남은 48시간이 대규모 피해를 막을 수 있는 마지막 기회라고 강조하는 것으로 알려졌다.
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