[재기성공人터뷰⑦] “재창업 능사 아냐…취업 전환 ‘인생 2막’ 열었죠”

■ 희망리턴패키지 사례 - 배영례 요양보호사
남편과 운영 횟집, 코로나·日오염수로 작년 폐업
재취업교육·구직수당 받아 국가자격증 취득 성공
“수입 늘고 주말있는 삶 만족”…남편도 횟집 취업

▲designed by 김베티 기자.

▲배영례 요양보호사

“정말 좋아요!" 지난해 폐업 후 취업에 성공한 배영례(61)씨는 자신의 삶에 대한 큰 만족감을 드러냈다. 배씨는 “폐업 후 재창업만 능사는 아니다"라며 “취업이라는 좋은 길도 있는데 사람들이 모르는 것 같아 안타깝다"고 했다.

배씨가 남편 강태산(65)씨과 함께 운영하던 일식집은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 이후 매출이 급감했다. '엎친 데 덮친 격'으로 후쿠시마 오염수 방류 문제로 일식집에 대한 부정적인 여론까지 조성되며, 매출은 도무지 나아질 기미가 보이지 않았다. 배씨 부부는 결국 지난해 6월 '희망리턴패키지의 원스톱 폐업지원'을 통해 폐업을 진행했고, 이후 배씨는 직무·직능 컨설턴트의 안내를 받아 차분히 취업을 준비했다. 현재 배씨는 요양보호사로, 배씨의 남편 다른 식당에서 일식 조리사로 근무 중이다. 다음은 배씨와의 일문일답.

-폐업을 결정하게 된 계기가 있나.

▲사실 코로나19 전에는 장사가 잘 되는 가게였다. 그런데 팬데믹 이후 후쿠시마 오염수 방류 문제까지 터지면서 계속해서 적자가 났다. 사실 남편에게는 재작년부터 가게 문을 닫아야 한다고 했는데, 남편은 조금만 더 버텨보자고 했다. 나아질 거라는 희망을 못 버린 거다. 그렇게 1년을 더 했는데도 상황은 나아지지가 않았다.

-폐업 후 재창업이 아닌 취업을 선택한 이유는.

▲다시는 자영업을 안 하겠다고 다짐했었다. 자영업을 하면 가게 운영뿐만 아니라 세금에 임대료까지 신경 쓸 일이 한두 개가 아니다. 취업하면 그런 고민은 안 해도 되지 않나. 작년에 폐업한 가게는 2013년 개업한 점포였지만, 사실 2000년도 초반에도 가게를 운영하다 폐업했었다. 20년 넘게 자영업을 해서인지 심신이 지칠 대로 지쳤던 것 같다.

-많은 직업 중에 왜 요양보호사를 택했나.

▲4대보험이 되는 평생 직업이고 나이에 관계없이 할 수 있는 일이라는 게 가장 큰 장점이었다. 엄마가 요양원에 계셨는데 멀리 계시다보니 잘 돌봐드리지 못한 게 내내 아쉬웠다. 일하면서 보람도 느낄 수 있을 것 같아서 이쪽으로 진로를 선택하게 됐다.

-'희망리턴패키지'를 통해 가장 크게 도움을 받은 부분은 무엇인가.

▲우연한 기회로 희망리턴패키지를 알게 됐는데, 무엇보다 '폐업 이후'를 준비하는 데 큰 도움이 됐다. 폐업 후 재취업 교육수당으로 40만원을 받았고, 구직장려수당으로 매월 50만원씩 받았다. 희망리턴패키지가 아니었다면 몰라서 못 받았을 혜택이다. 작년 6월 폐업한 후 '내일배움카드'로 8월부터 10월까지 3개월 간 교육을 받았고, 10월 말에 요양보호사 자격증을 따 11월부터 일을 시작했다. 폐업 후 재취업까지 5개월 정도가 걸린 셈인데 그 동안 버틸 수 있는 버팀목이 돼 줬다.

-자영업을 할 때와 지금의 삶을 비교해보면 어떤가.

▲지금이 훨씬 좋다. 적자가 날까 걱정할 일도 없고, 월수입도 안정적이다. 시간적인 여유가 생겼다는 것도 장점이다. 자영업을 할 때 남편은 새벽 4시에 시장에 가서 장을 보고 밤 11시까지 가게에서 일을 했다. 자영업자는 모임 하나 나가는 것도 힘이 든다. 취업 후엔 남편과 나 모두 일요일에 쉰다.

-폐업을 고민하는 자영업자들에게 조언을 한다면.

▲좀 안 된다 싶으면 그만두는 게 낫다. 주변에서 내게 취업하기엔 나이가 너무 많은 것 아니냐고 했지만, 요양보호사는 70대들도 많이 한다. 가보지 않은 길이라고 해서 두려워할 것 없다. 나도 했다. 당신도 할 수 있다.

▲배영례·강태산 부부

정희순 기자 hsjung@ekn.kr