코이카, 중남미 ‘K-원조’ 든든해진다

장원삼 이사장, 멕시코 등 4개국 순방…중남미 첫 방문
역내 신흥국과 인프라 공적개발협력 파트너십 구축 강화
“글로벌사우스 대상 한국 위상 제고, 선진국과 격차 해소”

한국국제협력단(KOICA·코이카) 장원삼 이사장이 취임 후 처음 중남미 지역을 돌며 'K-원조(개발협력) 지역 확대'를 위한 글로벌 행보에 속도를 내고 있다.

13일 코이카에 따르면, 장 이사장은 이달 2일(현지시간)부터 멕시코·과테말라·콜롬비아·페루 등 중남미 4개국을 순회방문했다.

이번 방문은 장 이사장이 지난 2023년 7월 취임한 후 첫 중남미 일정일뿐 아니라 공적개발원조(ODA) 거점지역을 기존 남미 지역에서 중미·카리브 지역으로 확대한다는데 의미가 있다고 코이카는 설명했다.

가장 먼저 2일 멕시코에 도착한 장 이사장은 알레한드라 델 모랄 멕시코 국제개발협력청(AMEXCID) 청장과 '삼각협력 파트너십'을 논의했다.

삼각협력 파트너십은 2개 이상의 공여국이 협력해 1개 또는 여러개 수혜국을 지원하는 원조 형태로, 코이카는 멕시코와 협력해 쿠바 등 중미·카리브 지역에서 경제, 기후, 디지털 등 격차를 해소하는데 노력할 계획이다.

특히 장 이사장은 2번째 방문국인 중미 국가 과테말라에서는 지난 5일 베르나르도 아레발로 과테말라 대통령을 만나 양국간 개발협력 강화방안을 심도있게 논의했다.

이 면담에서 아레발로 대통령은 “도로, 철도, 공항, 항만 확충을 통해 산업과 관광을 활성화하고 법치와 교육을 강화하는 등의 과테말라 발전 로드맵을 마련했다"며 “풍부한 기술과 경험을 보유한 한국과 협력을 희망한다"고 말했다. 장 이사장 역시 “중미·카리브 지역의 개발, 기후변화 대응, 디지털 격차해소 등을 위한 협력을 확대하겠다"고 화답했다.

코이카는 지난해까지 총 8431만달러(약 1200억원)를 과테말라에 무상원조 해왔으며 과테말라 수도권 교통개선 마스터플랜 수립사업을 비롯해 치안 강화를 위한 경찰 교육시스템 개선사업, 기후변화대응 역량강화 사업 등을 추진하고 있다.

이어 장 이사장은 기존 중점협력국인 콜롬비아와 페루를 각각 순차 방문해 엘레오노라 베탄쿠르 곤잘레스 콜롬비아 국제협력청(APC) 청장 등 양국 관계자들과 개발협력 방안을 논의하고, 페루 쿠스코시 폐기물 관리사업 현장 등 현재 진행 중인 원조사업 현장을 점검했다.

중남미 지역은 △아시아 △아프리카 △중동·독립국가연합(CIS)과 함께 코이카의 글로벌 4대 개발협력 거점지역으로, 우리 정부 ODA 사업의 약 17%가 중남미 지역에 투입되고 있다.

이 중 '중점협력국'으로 분류된 콜롬비아·페루·볼리비아·파라과이 등 4개국에 ODA 예산이 집중 투자되며 현지 주민에게 한국의 위상과 호감을 높이는데 크게 기여해 왔다.

장원삼 이사장은 그동안 남미지역에서 거둔 성과를 중미·카리브 지역으로 확대해 '글로벌 사우스(남반구 신흥국 및 개발도상국 총칭)' 지역에서 한국의 위상을 높이고 북반구 선진국과의 격차를 해소하는 가교 역할을 수행하는데 앞장선다는 방침이다.

코이카 관계자는 “이번 이사장의 순방을 계기로 중남미에서 지역적 상황에 특화된 협력 수요를 확인하고 그에 맞춘 전략적 ODA를 추진해 기존 남미 중심의 개발협력 범위를 중미·카리브까지 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.

김철훈 기자 kch0054@ekn.kr