▲(사진=아운티제니 홈페이지 화면캡쳐)
중국 버블티 시장에서 억만장자가 또 탄생했다. 대형 버블티 체인 '아운티 제니(Auntea Jenny)'가 8일 홍콩 증시에 성공적으로 상장하면서 창업자 부부의 순 자산이 11억달러(약 1조 5000억달러)로 불어날 전망이다.
블룸버그통신은 아운티 제니 주가가 이날 홍콩 증시에 상장한 이후 공모가 대비 최대 75% 급등한 197.60홍콩달러를 기록했다고 보도했다. 아운티 제니는 이번 기업공개(IPO)를 통해 총 2억7300만홍콩달러(약 490억원)를 조달하게 된다. 이에 아운티 제니 창업자이자 48세 동갑내기 부부인 산웨이쥔과 저우롱롱의 순 자산은 11억달러에 달할 것으로 보인다고 블룸버그는 전했다.
이 부부는 과거 중국 암웨이에서 영업 관리직으로 일하다 2013년 상하이에 첫 아운티 제니 매장을 열었다. 2013년 대만에 놀러갔을 당시 유행을 따르는 젊은 소비자들이 버블티를 즐겨마시는 모습에 영감을 받았다고 한다.
프랜차이즈 방식으로 운영되고 있는 아운티 제니는 곡물 토핑 밀크티와 과일차를 주력으로 하며 1잔당 가격은 평균 2달러(약 2790원) 수준이다.
아운티 제니는 다른 경쟁사들과 같이 소득이 상대적으로 낮은 도시를 집중 공략하는 전략을 택하면서 몸집을 불렸다. 매장 수는 작년 말 기준 중국 300개 도시에서 9100곳 이상이며, 하위권 도시의 매장 비중이 전체의 절반에 달한다. 브랜드 규모는 중국에서 네번째로 크다.
최근 중국에서 버블티 사업이 주목을 받으면서 브랜드 창업자들이 부자 대열에 합류하고 있다. 'CHA'라는 티커명으로 지난달 미국 나스닥에 상장한 중국 밀크티 브랜드 차지(Chagee)의 30세 창업자 장쥔제의 순자산은 이날 기준 23억달러(약 3조 2133억원)로 집계됐다.
지난 2월 홍콩 증시에 상장한 버블티 체인 구밍의 왕윤안의 순자산은 33억달러(약 4조 6104억원)에 달하고 중국 최대 버블티 브랜드인 미쉐그룹을 설립한 장홍차오와 장홍푸 형제의 순자산은 200억달러(약 27조원)에 육박한다. 1달러에 버블티 등을 판매하는 미쉐는 가성비 전략으로 빠르게 성장해 맥도날드를 제치고 세계에서 가장 많은 매장을 보유한 식품 체인이다.
한편, 중국 내 버블티 시장이 이미 포화상태에 도달해 경쟁이 심해진 만큼 일부 기업들은 이를 극복하기 위해 해외 진출에 열을 올리고 있다. 실제 극심한 경쟁으로 아운티 제니의 매출은 지난해 오히려 둔화됐다. 한 애널리스트는 아운티 제니의 IPO를 앞두고 기업가치가 경쟁사들에 비해 낮게 책정될 것이라고 전망하기도 했다.
이런 가운데 미쉐는 이미 해외에서 수천 곳의 매장을 구축한 상태고 아운티 제니는 올해 말레이시아에서 매장을 현재 30곳에서 100곳으로 확장할 계획이라고 블룸버그는 전했다. 아운티 제니는 또 다음주 미국 뉴욕에서 첫 매장을 열고 호주, 한국, 유럽에도 진출할 계획이다.
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