작년 남서태평양 지역 역대 가장 더웠던 해
4천만km² 바다 해양열파 영향, 역대 최고 기록
매년 최소 5만명의 섬 주민들 이주 위험에 직면
▲태평양에 위치한 섬. 세계기상기구
바다 온도와 해수면 상승으로 남서태평양 도서국이 전례 없는 위험을 맞이했다는 경고가 나왔다.
세계기상기구(WMO)는 5일 '2024년 남서 태평양 기후 현황 보고서'를 발간, 인구의 절반 이상이 해안 근처에 거주하는 도서국가들이 해양온난화로 생태계와 경제에 막대한 피해를 입고 있다고 분석했다.
지난해 남서태평양 지역에서 약 4000만km² 면적의 바다가 해양 열파의 영향을 받았다. 이는 전 세계 해양 표면적의 10%가 넘으며, 지난 1993년 기록이 시작된 이래 최고 기록을 세웠다. 지난해 남서태평양 지역의 기온은 1991~2020년 평균보다 약 0.48°C(도) 높았다.
보고서에 따르면 해양온난화의 영향으로 호주 남부 해안, 뉴질랜드 북부 및 많은 태평양 섬은 가뭄을 겪었다. 반면 말레이시아, 인도네시아, 필리핀 북부, 호주 북부, 파푸아뉴기니 동부, 솔로몬 제도, 뉴질랜드 남부의 일부 지역은 평균 이상의 강수량으로 홍수를 맞아 경제적 피해를 봤다.
기록적인 열대성 저기압은 필리핀을 강타했고, 인도네시아 뉴기니에 남아 있는 마지막 열대 빙하는 멸종위기를 맞았다.
필리핀은 지난해 9~11월 사이클론이 12번이나 발생했다. 이는 평균의 두 배 이상으로 많은 횟수로 1300만명이 넘는 주민들이 피해를 입었다.
인도네시아에서 빙하의 얼음 손실은 빠르게 진행됐다. 위성 추정에 따르면 뉴기니 서쪽의 총 얼음 면적은 지난 2022년 이후 30-50% 감소했다.
셀레스트 사울로 WMO 사무총장은 “지난해는 남서 태평양 지역에서 기록상 가장 더운 해였다"며 “해양열과 산성화가 합쳐져 해양 생태계와 경제에 장기적인 피해를 입혔다. 해수면 상승은 섬나라에 위협적"이라고 밝혔다.
WMO에 따르면 매년 최소 5만명의 태평양 섬 주민들이 기후 변화의 악영향으로 인해 이주 위험에 직면하는 것으로 추산된다.
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