“복지는 제도가 아닌 마음”...안동 중구동에 부는 골목발(發) 따뜻한 혁신

“복지는 누군가의 시혜가 아닌, 이웃의 손을 잡는 일입니다."

▲단체 기념촬영을 하고 있다.

안동=에너지경제신문 정재우 기자 지난 7월 14일 오후, 안동시 중구동 행정복지센터 2층 회의실이 잔잔한 설렘으로 달아올랐다. '마을복지계획추진단'이라는 이름으로 모인 평범한 주민 23명이 '책상행정'을 넘어 '골목행정'으로 가는 첫 발걸음을 내디딘 순간이었다. 전날 늦은 밤까지 직원들이 직접 꾸민 풍선 아치와 손편지가 행사장을 수놓았고, 화려한 현수막 대신 소박한 무대가 주민 한 사람 한 사람의 얼굴을 따뜻하게 비춰 주었다.

▲백승동 위원(좌)이 위촉장을 전달 받고 있다.

국민의례와 장명숙 중구동장의 환영사가 끝나자 위촉장이 전달됐다. 주민위원들의 어깨에는 설렘과 책임이 동시에 얹혔다. 기념촬영 때는 “파이팅!" “잘해봅시다!" 하는 격려가 작은 회의실을 들썩이게 했다. 행사가 끝난 뒤 곧이어 진행된 토론에서는 '아이 돌봄 공백', '독거노인 안전망', '청년 마음건강' 같은 현실적 의제가 쏟아졌다. 의견을 모은 결과, 주민들이 체감할 수 있는 소규모 시범사업을 최대한 빨리 시작하고 그 성과를 기반으로 내년부터 전면 확대하기로 뜻을 모았다.

▲복지 의제를 가지고 토론하고 있다.

추진단의 로드맵은 간결하다. 7‧8월 네 차례 회의로 우선 의제를 확정하고, 9월부터 연말까지는 최소 세 가지 시범사업을 돌려 실효성을 점검한다. 성과가 확인되면 2026년부터 사업을 확대해 '중구동 모델'을 안동 전역으로 퍼뜨린다는 계획이다. 자영업을 하는 백승동 위원은 “우리 손으로 이웃의 불편을 해결할 수 있다니 가슴이 뜁니다"라고 말했고, 대학생 위원 김모 씨는 “청년 세대가 마을 복지를 논의하고 실행까지 해 볼 기회라 의미가 크다"고 했다.

이번 실험의 가장 큰 의미는 '복지는 제도가 아니라 마음'이라는 선언에 있다. 주민이 설계부터 실행까지 참여해 스스로의 삶을 바꾸겠다는 의지가 행정과 맞닿아 새로운 공공성을 만들고 있다. 그 시작이 바로, 이 날 중구동에서 이뤄졌다. 앞으로 3개월, 6개월, 그리고 1년 후 중구동 골목이 얼마나 따뜻해질지 지켜볼 일이다. 작은 회의실에서 울려 퍼진 다짐이 안동을 넘어 전국 곳곳으로 번져 나가길 기대한다.

정재우 기자 jjw5802@ekn.kr