보안이슈 터진 KT, 고객 빠져나가나…SKT 전철 밟을지 주목
아이폰17 출시 앞두고 지원금·혜택 공세…위약금 면제 변수
‘어느 통신사도 안전하지 않다’…고객 이탈 제한적 관측도
▲서울 시내 한 휴대폰 판매점. 연합뉴스.
KT에서 최근 무단 소액결제 과정에서 이용자 개인정보 유출이 확인되면서 국내 통신시장의 판도 변화 가능성에 다시 관심이 쏠리고 있다.
올해 상반기 SK텔레콤이 유심해킹 사태 여파로 대규모 가입자 이탈 후유증을 겪은 지 얼마 되지 않은 시기도 KT마저 비슷한 충격을 맞을 수 있다는 전망이 나오면서 LG유플러스를 포함한 3대 통신사의 점유율 변동 여부에 촉각이 잔뜩 서있는 상태다.
특히, 공교롭게도 KT 소액결제 사태가 애플의 새모델 아이폰17 시리즈 출시와 맞물리면서 가입자 이동 폭이 예상외로 커질 것이라는 전망도 나온다.
다만, '어느 통신사도 정보보호에 안전하지 않다'는 국민적 인식이 확산된 상황이라 과거처럼 급격한 이동은 제한적일 것이라는 반론도 제기되고 있다.
15일 통신업계에 따르면, 최근 KT 고객들을 대상으로 발생한 무단 소액결제 침해사고로 약 1만9000명이 불법 초소형 기지국(가짜 기지국) 신호에 노출됐다. 이 가운데 5561명은 국제이동가입자식별정보(IMSI) 등 개인정보가 유출된 정황까지 확인됐다. 현재까지 피해 규모는 약 1억2600만원으로 추산된다. SK텔레콤에 닥쳤던 역풍을 이번엔 KT가 맞을 것이라는 우려가 커지는 배경이다.
지난 4월 대규모 고객 정보 유출 사태를 겪은 SK텔레콤은 70만명 이상 가입자가 이탈하면서 점유율이 크게 흔들렸다. 이 여파로 '점유율 40% 시대'가 막을 내리기도 했다.
과학기술정보통신부의 '무선 통신서비스 통계 현황'에 따르면, 지난 6월 기준 SK텔레콤의 시장 점유율은 38.9%로, 전달에 이어 두 달 연속 40%를 밑돌았다. 반면에 KT(23.8%)와 LG유플러스(19.5%)는 각각 0.07%포인트, 0.06%포인트 상승하며 SK텔레콤의 빈자리를 메웠다. 이번에는 KT가 보안 리스크에 휘말리면서 SK텔레콤과 LG유플러스가 반사이익을 얻을 수 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다.
업계는 애플의 '아이폰17' 시리즈가 번호이동을 촉진할지 여부에 주목하고 있다. '이동통신 단말장치 유통구조 개선에 관한 법률'(단통법) 폐지로 보조금 경쟁 제한이 사라진 만큼, 신규 아이폰 출시와 함께 통신사 간 가입자 유치전이 활발해질 가능성도 거론된다.
현재 SK텔레콤·KT·LG유플러스는 아이폰17 시리즈 정식 출시일(19일)을 앞두고 사전 예약을 진행 중이다. 3사는 아이클라우드+ 무료 제공, 2년 뒤 기기 반납 시 가격 보상 등 다양한 혜택을 내세우고 있다. 지원금도 역대 최고 수준에 이르렀다. 아이폰17·프로맥스 모델은 6만6000~26만원, 아이폰 에어·프로 모델은 20만5000~45만원 선에서 책정됐다. 구체적인 금액은 출시일에 확정되며 변경될 가능성도 있다.
KT 고객에 대한 위약금 면제 가능성도 변수다. 배경훈 과학기술정보통신부 장관은 최근 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 “KT 대표로부터 위약금 면제 약속을 받았다"고 밝혔다.
하지만, KT 가입자 이탈이 제한적일 것이란 시각도 존재한다. 이미 SK텔레콤 사태로 불안감을 한 차례 경험한 소비자들이 이번에는 상대적으로 위기의식을 덜 가질 수 있다는 이유에서다.
업계 한 관계자는 “상반기에 SK텔레콤이 충격파를 흡수한 만큼 타 통신사들은 그때보다 영향을 덜 받을 가능성이 있다"고 전했다.
또한, '다른 통신사라고 더 안전한 건 아니다'라는 인식이 확산하고 있는 점도 변수다. 최근 몇 년 사이 통신 3사 모두 크고 작은 보안 사고를 겪으면서, 사업자를 옮겨도 근본적 위험은 비슷하다는 체념이 퍼지고 있다는 분석이다. 여기에 번호이동 절차의 번거로움, 장기 약정·결합상품 등 현실적 제약도 이탈 억제 요인으로 지목된다.
결국 시장 향방은 두 갈래로 갈릴 전망이다. KT 보안 이슈가 장기화하며 가입자 이탈이 본격화할 경우 SK텔레콤·LG유플러스의 점유율 회복과 추격이 빨라질 수 있다. 반대로 '통신사 모두 안전하지 않다'는 불신이 굳어질 경우, 대규모 이탈보다는 제한적 이동에 그칠 가능성이 크다.
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