이상일, “공공수영장 두 배 이상 확충...‘시민 삶의 질’ 높아질 것”

시민 누구나 차별 없는 ‘공공성 강화 행정’의 새로운 모델 제시

용인=에너지경제신문 송인호 기자 이상일 용인특례시장은 18일 “공공수영장은 단순한 체육시설이 아니라, 시민 누구나 차별 없이 건강과 여가를 누릴 수 있는 생활기반시설"이라고 강조했다.

이처럼 이 시장이 민선 8기 출범 이후 가장 역점을 두고 추진해온 대표 정책 가운데 하나가 바로 공공수영장 확충이다. 특히 그는 산업·경제 인프라에 더해 시민의 생활여건을 두루 살피는 행정에 중점을 두면서 시민의 삶의 질을 높이는 체육·문화 인프라 확대를 '시민행복도시 용인'으로 나아가는 핵심축으로 제시했다.

현재 용인시는 7곳에 불과한 공공수영장을 2027년까지 15곳으로 늘리겠다는 청사진을 내놓았다. 수영장 레인 수로 따지면 41개에서 97개로 137% 늘어나는 규모다. 단기간에 두 배 이상 확충을 추진하는 지방자치단체는 흔치 않아 이번 계획은 전국적으로도 모범 사례가 될 가능성이 크다.

현재 용인시가 운영 중인 공공수영장은 △기흥국민체육센터(25m 6레인) △아르피아스포츠센터(25m 6레인) △평생학습관 스포츠센터(25m 6레인) △용인시민체육센터(25m 8레인) △남사스포츠센터(25m 5레인) △용인시청소년수련관(25m 6레인) △양지주민자치센터(25m 4레인) 등 7곳이다.

그러나 100만명이 넘는 인구를 가진 대도시에 비해 수영장은 턱없이 부족한 것이 부인키 어려운 현실이었다. 인근 주민들이 서울이나 수원 등 다른 도시로 원정을 가야 하는 사례도 잦았고 예약 경쟁 또한 치열했다.

이에 시는 8곳의 신규 수영장을 건립 중이거나 계획해 용인 전역에 골고루 분포된 생활체육 인프라를 마련한다는 구상 하에 공공수영장 추진에 총력을 다하고 있다.

새롭게 들어서는 시설들은 단순히 수영장 수를 늘리는 차원을 넘어 '공공성과 포용성 강화'라는 이 시장의 정치 철학을 반영한다.

대표적으로 처인구에 들어설 '용인반다비체육센터'는 장애인과 비장애인이 함께 이용할 수 있는 통합형 체육시설로 설계됐다. 국제규격의 50m 10레인 수영장, 다이빙풀, 관중석까지 갖춰 전국단위 수영대회 유치도 가능하다.

이 시장은 “반다비체육센터는 장애인과 가족, 그리고 지역주민 모두가 자유롭게 이용할 수 있는 진정한 의미의 공공체육시설"이라며 “체육을 통한 사회통합의 장으로 만들어 나가겠다"고 강조했다.

학생들의 안전교육과 지역주민들의 건강증진을 동시에 충족시키는 '학교연계형 수영장'도 눈에 띈다.

처인구 이동읍 용천초등학교와 백암초등학교 복합시설에는 각각 25m 5레인 규모의 수영장이 들어선다. 또 기흥구 동백종합복지회관에는 25m 10레인 수영장이 조성된다.

이들 시설은 학생들의 생존수영교육은 물론 주민들에게는 가까운 생활체육공간이 돼 '교육적 효과와 공공적 가치'를 동시에 추구할 것으로 기대된다.

이와함께 젊은 세대와 가족단위 시민들의 수요를 반영한 '가족친화형 수영장'도 추진된다.

수지구 상현동에 조성될 광교스포츠센터는 행정복지센터와 연계된 25m 10레인 수영장을 포함하며 기흥구 상갈동에는 공공지원임대주택 건설과 연계해 유아풀을 포함한 가족형 수영장이 마련된다. 이는 육아와 여가가 결합된 복합공간으로 젊은 부모 세대가 선호할 만한 시설이다.

지난 7월 문을 연 기흥국민체육센터에는 발달장애인과 가족이 함께 사용할 수 있도록 '가족샤워실·탈의실·화장실'이 국내 최초로 도입됐으며 성인 발달장애인까지 고려해 '성인용 기저귀 교환대'도 설치됐다. 공공체육시설에서 보기 힘든 '배려 설계'로 주목받았다.

용인시는 시민 의견을 설계 단계부터 반영하는 '참여 행정'에도 힘쓰고 있다. 옛 기흥중학교 부지에 건립 중인 다목적 체육시설은 당초 설계에서 한발 더 나아가, 이 시장이 직접 현장을 찾아 주민 의견을 청취한 뒤 개선안을 반영했다.

이에 따라 △가족탈의실·샤워실 △성인용 기저귀 교환대 △환기설비 강화 △에어커튼 설치 등이 포함됐으며 이동식 무대차량이 진입할 수 있도록 출입구를 확장해 공연과 문화행사도 열 수 있는 '복합문화체육공간'으로 활용 가능하게 했다.

이 시장은 “시민이 불편을 호소하거나 개선을 요청한 사항은 반드시 시설에 반영한다"며 “작은 의견도 놓치지 않고 시정에 담는 것이 공공성 강화 행정의 기본"이라고 말했다.

용인시는 수영장을 단순한 운동공간에 그치지 않고 시민 안전을 지키는 플랫폼으로 활용한다.

올 7월부터 8월까지 시는 도내 31개 시·군 가운데 유일하게 '시민 생존수영교육'을 운영했다. 총 464명이 참여한 교육에서는 생존뜨기, 체온유지법, 구명조끼 착용, 부력도구 활용, 응급처치 실습 등이 진행됐다. 만족도 조사에서 99% 이상이 '만족'이라고 답했고 재참여 의사도 97%에 달했다.

이 시장은 “생존수영은 어린이부터 성인까지 누구에게나 필요한 생명기술"이라며 “앞으로 건립될 모든 공공수영장에서 생존수영교육을 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

용인시는 현재 경제침체와 세수 감소라는 어려운 상황에서도 창의적인 재원 확보 방식으로 돌파구를 찾고 있다.

반다비체육센터 건립에는 문화체육관광부 공모를 통해 국비 40억원을 확보했으며 학교복합시설 수영장도 행정안전부의 중앙지방재정투자심사를 통과했다. 이는 이 시장이 평소 강조해 온 '재정책임성'과 '창의적 재원조달'의 성과로 평가된다.

이 시장은 특히 공공수영장 확충과 함께 “글로벌 반도체 중심도시로 성장하는 용인의 위상에 걸맞게 문화예술과 생활체육 인프라 확대가 반드시 병행돼야 한다"는 지론을 펴고 있다.

이상일 용인특례시장은 “시민 누구나 차별 없이 이용할 수 있는 공공체육시설 확충은 시가 반드시 지켜야 할 약속"이라면서 이런 약속의 지킴이 '시민행복도시 용인'을 만들어 가는 첩경이라고 재차 강조했다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr