[포커스] 시흥시, 청소년동아리 550개 18일 총집결… 왜?

▲2025년 제10회 시흥시 청소년동아리축제 포스터. 제공=시흥시

시흥=에너지경제신문 강근주기자 올해 10주년을 맞은 2025년 시흥시청소년동아리축제가 오는 18일 시흥시청에서 개최된다. 주제는 '우리가 만든 세계: YOUTHVERSE'다. 이번 축제는 지난 10년간 활동을 돌아보고 앞으로 축제가 나아갈 길을 내다본다.

청소년동아리축제는 시흥 청소년에게 가장 큰 축제다. 지원 사업에 참여하는 모든 동아리가 모여 1년간 활동과 성과를 공유한다. 특히 올해는 1회부터 9회까지 청소년동아리축제 아카이브와 청소년동아리사업의 국내외 교류방안을 모색하는 포럼도 열려 눈길을 끈다.

▲2024년 제9회 시흥시 청소년동아리축제에서 밴드 동아리 공연. 제공=시흥시

청소년동아리축제는 시흥시가 2014년 시작한 청소년 동아리 지원 사업에서 시작됐다. 동아리 지원은 공통 목적과 관심사를 가진 청소년이 모여 취미, 소질, 가치관, 문제의식 등을 공유하고 끼와 재능을 발휘할 수 있도록 돕기 위해 마련됐다.

시흥시는 참여 동아리에 연 100만원 활동비를 지원한다. 지원은 하되 간섭은 하지 않는다가 지원 방침이다. 올해 청소년 동아리 지원 사업에 참여 중인 550개 동아리는 독서, 과학, 진로 탐색 동아리부터 댄스와 식음료, 창업기획, 자동차 정비, 대인관계 증진 동아리까지 다양한 주제로 활동하고 있다.

다만 참여 동아리는 몇 가지 규칙을 준수해야 한다. △청소년동아리축제 참여 △연중 10회 이상 활동 후 동아리 지원 사업 플랫폼 '흥모임' 활동일지 작성이 바로 그것이다. 동아리 활동과 관련 없는 단순 반복성 활동도 제재 대상이다.

그동안 시흥시 청소년동아리는 성장 곡선을 그려왔다. 2014년 30개를 시작으로 2021년 283개, 올해는 550개까지 늘어났다. 올해까지 지원받은 동아리 수는 총 2482개에 이른다.

구성원 참여도가 매우 높고, 동아리들이 펼치는 다양한 활동은 지역 활력으로 작용하고 있다. 이들 동아리는 △대회형 청소년 창업 프로젝트 △청소년어울림마당 △시흥시청소년영상제 등을 주도하며 예술-문화-진로 분야 전반에서 활약했을 뿐 더러 다양한 사회공헌활동도 펼치며 지역에 기여하고 있다.

▲2024년 제9회 시흥시 청소년동아리축제 체험 프로그램 운영. 제공=시흥시

올해 시흥시청소년동아리축제는 시흥시청 전체를 4개 구역으로 나누고 기본 동아리 부스, 체험, 공연, 이벤트, 먹거리 등 154개 부스를 운영한다.

특히 드림존(DREAM ZONE)을 비롯해 △인피니티존(INFINITY ZONE) △어웨이크존(AWAKE ZONE) △컬처존(CULTURE ZONE) 등 4개 구역은 구역마다 색다른 내용으로 구성된다.

드림존은 시흥시 관내 특성화 학교가 힘을 모아 준비했다. 케이크 만들기, 자동차 광택기 및 디자인 체험, 자율주행 자동차 등 각 동아리 활동 주제에 따라 다양한 체험을 선보인다.

인피니티존은 배드민턴부터 야구, 농구, 양궁, 배구, 탁구 등 구기종목을 활용한 체험을 다양하게 구성했고, 배구 언더패스, 농구 드리블 등 종목별 기술을 배워볼 기회도 있다.

어웨이크존은 시흥시청소년재단 내 연합동아리가 준비한 체험 부스와 청소년에게 다양한 정보를 제공하는 전문기관 부스로 조성된다. 환경 부스, 공정무역 부스, 성범죄 관련 부스가 그 예다. 시흥시 인재양성재단 부스도 운영되며, 학교밖 청소년에 대한 인식개선 캠페인도 진행된다.

컬처존에서 체험 부스는 댄스 배우기, 열쇠고리(키링) 및 팔찌 만들기, 오르골 만들기, 타로 심리 분석, 레고 조립 등을 선보인다. 밴드, 댄스, 사물놀이, 보컬 등 청소년 공연이 펼쳐지며, 제4회 시흥시 전국 청소년 e-스포츠대회 결승전(LOL, 발로란트)과 레트로 오락도 놓칠 수 없는 즐거움이다.

▲2024년 제9회 시흥시 청소년동아리축제 E-스포츠 대회. 제공=시흥시

올해 축제는 10주년을 기념하는 프로그램이 다양하다. 1~9회 동아리축제 무대에 올랐던 선배와 현재 동아리 활동을 하는 후배가 함께하는 협업 무대와 1회부터 9회까지 동아리축제 포스터와 아카이브를 볼 수 있는 10주년 특별전은 모든 동아리 청소년에게 특별한 의미로 다가설 전망이다.

시흥시 청소년동아리가 특별한 이유는 구성원이 지역과 세계로 인식을 확장하고, 이는 사회공헌을 위한 노력으로 이어지기 때문이다.

2015년 참여 동아리 100개가 모여 시작한 시흥시청소년동아리축제의 주제는 '꿈, 바라는대로'였다. 이 꿈은 2018년 비상하며 2019년에는 무한대로 영역을 펼쳐나갔다. 그동안 어려움도 적잖았다. 2019년에는 태풍과 아프리카돼지열병 발병이 있었고 2021년에는 코로나19 팬테박으로 모임 자체가 불가능했다.

그러나 시흥시청소년동아리축제는 언제나 길을 찾았다. 2021년에는 메타버스를 활용해 기존 축제 형식에서 벗어나 온-오프라인이 결합된 브랜딩 형식으로 진행돼 새로운 모델을 제시했다. 이제 10년, 시흥시청소년동아리축제는 변화와 혁신을 지속하며 나아갈 100년을 준비하고 있다.

강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr