[단독] 구복규 화순군수, 4일 연가 내고 서울행…민주당 ‘불법 당원모집’ 징계 처분 임박?

구 군수 “동생과 친한 김 씨가 모집한 것…잘 알지도 못해, 지시한 사실이 없다” 부인

화순=에너지경제신문 문승용 기자 공직선거법 위반 혐의로 검찰에 송치된 구복규 화순군수가 4일 연가를 내고 서울로 상경한 사실이 알려져 불법 당원 모집 등 관련 징계 처분이 임박한 것으로 관측된다.

구 군수와 같은 방법으로 16명의 신규 당원이 거주지와 휴대전화가 중복되고, 당비 대납 의혹으로 윤리심판원에 넘겨졌던 육군 장성 출신 김태성 전 더불어민주당 중앙당 부대변인은 지난 2일 당원 자격정지 2년의 징계 처분을 통보받은 것으로 알려졌다.

김 전 부대변인은 평당원 신분으로 자격정지 처분에 그쳤다는 평가다. 그러나 구 군수의 경우 공직자 신분이라는 점에서 징계 수위가 더 높을 가능성도 회자되고 있다.

4일 에너지경제신문 취재를 종합하면 민주당은 내년 지방선거를 앞두고 당원 데이터베이스(DB) 정비 사업 진행 중 거주지·휴대전화 중복, 당비 대납 정황이 있는 대상자를 추출해 4만6000건의 의심 사례를 확인했다.

이에 따라 정청래 민주당 대표는 지난달 12일 최고위원회의에서 불법 당원모집·전적 혐의를 받는 전남지역의 현직 군수를 포함한 3명의 출마 예정자에 대해 윤리심판원에 회부해 중징계하도록 지시했다.

민주당 조승래 사무총장도 최고위원회의 후 브리핑에서 불법 당원 모집과 당비 대납 의혹 등과 관련된 인사 3명에 대해 윤리심판원을 통한 징계 절차에 착수하기로 했다고 밝혔다.

구복규 군수는 자신의 친동생이 운영하는 사업장 주소에 10여 명의 당원을 등록한 것으로 전해진다. 특히 구 군수 측은 중복 주소와 같은 문제점에 대한 지적을 받아 한차례 수정한 것으로 알려졌다.

주도적으로 불법 당원을 모집한 당사자는 구 군수의 친동생으로 알려지고 있으나 친동생과 3년 터울로 친분이 두터운 후배 김 모씨가 모든 책임을 떠안기로 입맞춤했다는 주장도 나와 징계를 회피하기 위한 꼬리 자르기 의혹를 낳고 있다.

이와 관련 구 군수는 '불법으로 당원을 모집하라고 지시한 사실이 없다.'는 입장으로 윤리심판원에 소명자료를 제출한 상태다.

구복규 군수는 4일 에너지경제신문과 통화에서 “당 윤리심판원에서 올라와서 다시 해명하라고 해 서울로 이동 중이다"며 “동생과 친한 김 씨가 모집한 것이지 지시한 사실이 없다"고 말했다.

구 군수는 이어 “(김 씨는)지난 선거 때 도와준 적도 없고 통화한 적도 없고 같이 접하질 않았다"고 잘 알지 못하는 사람이라고 설명하면서도 “친동생과 친분이 있는 사람이냐?"는 질문에 “지역이니까 알고는 지내겠죠. 그런데 직접적으로 그런 것은 없다"고 해명했다.

군민 A씨는 “구 군수 친동생과 김 씨는 지역에서 친분이 매우 두터운 선배와 후배로 잘 알려져 있는 관계"라며 “최근에 불거진 불법당원모집은 김씨가 책임을 지기로 했다는 소문이 파다하다"고 말했다.

구 군수는 지난 2023년 고 양회수 전 국회의원 추모비 건립과 관련해 헌성금 100만 원을 낸 사실이 알려져 화순군의원 5명과 함께 공직선거법 위반 혐의로 검찰 송치된 상태다.

구 군수 친동생은 화순직원들로부터 '회장님', '대표님'이라고 불린다. 구 씨는 각종 이권사업에 개입하면서 직원들과 다툼이 일기도 했다.

문승용 기자 symnews@ekn.kr