▲13일 서울 중구 농협중앙회에서 강호동 농협중앙회장이 지난 8일 농림축산식품부가 발표한 농협중앙회에 대한 특별감사 중간 결과와 관련해 대국민 사과문을 발표하고 고개를 숙이고 있다.
강호동 농협중앙회장이 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직을 사임하기로 했다. 최근 정부의 특별감사 결과 과도한 특혜를 받고 방만 경영을 했다는 지적이 나온 데 따른 조치다.
강호동 회장은 13일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 농림축산식품부의 특별감사 중간감사 결과와 관련 대국민 사과문을 발표했다. 강 회장은 “국민과 농업인의 엄중한 질타를 무겁게 인식하고 있으며, 기대에 부응하지 못한 점에 대해 책임을 통감하며 사과드린다"고 말했다. 이어 “이번 사안을 단순한 위기 수습이 아닌 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 출발점으로 삼겠다"고 말했다.
농협중앙회장은 중앙회장 권한과 역할을 명확히 하고 인적 쇄신을 단행하기로 했다. 강 회장은 관례에 따라 겸직하던 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직을 물러난다. 농민신문사 회장을 겸직하면 3억원이 넘는 연봉과 약 4억원의 퇴직금을 받는다.
또 전무이사, 상호금융대표이사, 농민신문사 사장도 책임을 통감하며 사임 의사를 표명했다. 강 회장은 “저는 인사를 비롯한 경영 전반에 대해서는 사업전담대표이사 등에게 맡기고 본연의 책무인 농업·농촌 발전과 농업인 권익 증진을 위한 활동에 더욱 매진하겠다"고 말했다.
해외 출장 과정에서 숙박료 상한액을 초과해 쓴 4000만원은 강 회장이 개인적으로 반환하기로 했다. 해외 숙박비 규정은 일일 250달러(36만원)로 제한돼 있는데, 물가 수준을 반영하는 등 관련 제도를 개선하기로 했다. 그는 “해외 출장 시 일일 숙박비를 초과해 집행된 비용은 이유 여하를 불문하고 송구스럽게 생각한다"며 “관련 비용은 전액 환입 조치하고 앞으로 논란이 재발하지 않도록 현실에 맞게 제도와 절차를 전면 재정비하겠다"고 했다.
농협개혁위원회도 구성한다. 중앙회장 선출 방식, 지배구조, 농축협 조합장을 비롯한 임원 선거제도 등 외부에서 지속적으로 제기된 구조적 문제를 중심으로 개선 과제를 도출하고 조합 경영의 투명성을 높이기 위한 개혁 방안을 마련할 방침이다.
농협개혁위원회는 외부 전문가를 위원장으로 하고, 법조계·학계·농업계·시민사회 등 각계 전문가들로 구성해 그동안 관행이란 이름으로 묵인돼 온 불합리한 제도 전반을 철저히 개선할 계획이다. 농림축산식품부가 구성하는 농협개혁추진단과도 긴밀히 소통한다.
강 회장은 “지난 65년간 농업·농촌과 농업인을 위해 최선을 다해왔지만 국민 기대에 미치지 못해 다시 한번 깊이 사과드린다"며 “농업·농촌과 농업인의 삶을 지키는 본연의 역할에 더욱 충실하겠다"고 말했다.
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