[포커스] 안산시, 경자구역 날개 달고 로봇-AI 거점 ‘비상’

안산=에너지경제신문 강근주기자 경기경제자유구역으로 지정된 안산시가 첨단로봇-인공지능(AI) 산업 육성에 박차를 가하는 가운데 기업과 국제학교 관심과 투자 문의가 잇따르고 있다.

안산시는 이미 입주를 마치고 운영 중인 카카오 데이터센터와 인테그리스테크놀러지센터를 비롯해 AI-첨단로봇 분야 기업들 관심이 지속되고 있다고 20일 밝혔다.

산업통상부는 '경기경제자유구역 안산사이언스밸리(ASV) 지구'를 지난 15일 신규 지정-고시하면서 산업계 기대가 고조되고 있다.

ASV 경제자유구역은 상록구 사동 일원 1.66㎢ 규모에, 한양대학교 ERICA캠퍼스와 경기테크노파크, 한국생산기술연구원, 한국전기연구원, 한국산업기술시험원 등 주요 연구기관이 집적된 수도권 대표 산-학-연 클러스터다. 기존 경제자유구역과 차별화된 '글로벌 연구개발(R&D) 중심 경제자유구역'을 목표로 조성된다.

ASV 지구는 경기서남부 핵심 입지에 위치하고 개통 예정인 신안산선 한양대역을 품고 있어 국내 유일 수도권-역세권 경제자유구역이다. 이에 더해 반월시화국가산업단지와 인접한 대규모 제조산업 기반까지 갖췄다.

올해 12월 한양대 ERICA 부지에 준공 예정인 산-학-연 혁신허브 역시 첨단산업 분야 창업기업과 창업보육센터 졸업 후에도 성장 단계에 있는 중소-벤처(포스트 BI) 기업들 입주 문의가 이어지며 조기 활성화가 기대된다.

아울러 영국 온들스쿨-노팅엄하이스쿨, 미국 아일랜드퍼시픽아카데미(IPA) 등 글로벌 명문 사립학교 3곳과 안산사이언스밸리지구 내 국제학교(외국교육기관) 설립을 위한 업무협약(MOU) 및 협력의향서(LOI) 체결을 완료했다. 이에 기반해 교육-문화-복합 상업시설 도입이 본격화되며 주변 지역 정주 환경도 획기적으로 개선될 것이란 전망이다.

이번 지정으로 안산시는 글로벌 연구개발(R&D) 거점이자 첨단로봇-제조산업 중심 도시로 도약하기 위한 제도적 기반을 공식화하게 됐다.

작년 9월 경제자유구역위원회의 신규 지정 의결 이후 추진된 행정절차가 이번 고시로 모두 마무리되면서, 안산시 민선8기 핵심 사업인 ASV 경제자유구역 프로젝트는 '승인 단계'를 넘어 본격적인 '실행 단계'로 전환되는 분수령을 맞게 됐다.

안산시 자체 분석에 따르면, 오는 2032년까지 ASV지구 내에선 총 4105억원의 투자가 이뤄질 예정이며, 이를 통해 8조 4000억원의 생산유발효과는 물론 3만여명 고용창출효과가 기대된다.

입주 기업에는 입지 혜택을 비롯해 △세제 감면 △각종 규제 특례 △인-허가 지원 등 다양한 인센티브가 제공돼 글로벌 첨단기업과 스타트업 유치 여건이 한층 강화될 전망이다.

안산시는 이번 산업부 고시를 계기로 실시계획 수립과 기반시설 조성, 인재-투자유치 전략 마련 등 후속 절차를 속도감 있게 추진할 계획이다.

특히 신안산선 한양대역 개통과 89블록 복합개발, 주변 산업단지 고도화 사업과 연계를 통해 도시 생활환경과 산업 생태계를 함께 혁신하는 '로봇시티 안산' 전략을 단계적으로 실행해 나간다는 방침이다.

이민근 안산시장은 20일 “이번 고시는 시민과 함께 준비해온 안산사이언스밸리 프로젝트의 법적 기반이 완성됐다는 의미이자, 첨단산업 경제도시로 도약하는 출발점"이라고 평가했다.

이에 따라 연구기관-대학-기업 간 협력체계를 강화하고, 글로벌 로드쇼와 설명회(IR) 활동을 통해 해외 투자를 지속 확대해 대한민국을 대표하는 첨단로봇 도시, 기업이 찾는 도시 안산을 만들겠다는 포부다.

이민근 시장은 “ASV 지구가 미래 성장동력과 양질의 일자리를 창출하는 핵심 엔진이 되도록 산업통상부와 경기도, 경기경제자유구역청과 긴밀히 협력하겠다"고 강조했다.

특히 핵심 전략산업인 '첨단로봇-스마트제조' 분야에서 관련 대학과 국책연구기관, 생산기지이자 최대 수요시장인 반월시화국가산업단지를 아우르는 입지를 바탕으로 대한민국 AI-첨단로봇 산업 생태계의 새로운 모델을 구축한다는 비전을 내걸었다.

강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr