美 765kV 변압기 수요 증가…효성, 생산 유일 기업
‘멤피스 공장 인수 결단’ 조현준 회장이 수주 이끌어
▲미국 테네시주 멤피스에 위치한 효성중공업 초고압변압기 공장 전경. 사진=효성
효성중공업은 미국 유력 송전망 운영사와 약 7870억원 규모의 765킬로볼트(kV) 초고압변압기와 리액터 등 전력기기 공급계약을 체결했다고 10일 밝혔다. 이번 계약은 미국 시장에 진출한 한국 전력기기 기업 중 단일 프로젝트 기준으로 역대 최대 규모다.
효성중공업은 지난해 한국 기업 최초로 765kV 초고압변압기와 800kV 초고압차단기 등 전력기기 '풀 패키지' 공급 계약을 미국에서 체결한 적이 있다.
미국의 주요 전력사업자들은 역내 인공지능(AI) 데이터센터 건설, 전기차 보급 확대 등으로 증가할 전력 수요에 대응해 765kV 송전망 구축을 앞다퉈 계획하고 있다. 765kV 송전망은 대용량 전력을 장거리로 보낼 수 있고, 기존 345kV나 500kV 대비 송전 손실을 크게 줄일 수 있다.
효성중공업은 765kV 변압기뿐만 아니라 800kV 초고압차단기까지 공급할 수 있는 생산 체계를 갖췄다.
효성중공업 관계자는 “현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급했다"며 “특히 2010년대 초부터 미국 765kV 초고압변압기 시장점유율 1위를 기록하며 미 전력시장에서 제품 신뢰성과 기술력을 증명해왔다"고 설명했다.
▲조현준 효성그룹 회장. 사진=효성
효성중공업은 2001년 미국법인을 설립하고, 2010년 한국 기업 최초로 미국에 765kV 초고압변압기를 수출했다. 지난 2020년에는 조현준 효성그룹 회장의 결단으로 미국 테네시주에 위치한 초고압변압기 공장을 인수한 뒤 현재 진행 중인 증설을 포함해 총 3억달러(한화 4400억원)를 투자했다.
멤피스 공장은 현재 미국 내에서 유일하게 765kV 초고압변압기를 설계∙생산할 수 있는 공장이다. 세계 최고 수준의 765kV 변압기 생산능력을 보유한 국내 창원공장과 동일한 품질관리 노하우와 기술력을 적용해 현지 생산 능력을 극대화했다.
이번 수주 과정은 조 회장이 진두지휘했다. 조 회장은 크리스 라이트 미국 에너지부 장관을 비롯해 미국 에너지·전력회사 고위 관계자들과 친분을 쌓아왔다.
조 회장은 “AI와 데이터센터 확산으로 전력 인프라는 이제 국가 안보와 직결되는 핵심 산업이 됐다"며 “효성중공업 멤피스 공장과 초고압 기술력을 바탕으로, 미국 전력망 안정화의 대체 불가능한 핵심 파트너로 자리매김해야 한다"고 강조해왔다.
;){kind=link}