AI로 국방 OS 바꾸고 육군은 ‘판교 AX 거점’ 구축…2040년 로봇이 병력 부족 채운다

방위산업학회, 전쟁기념관서 2026-2 방산혁신포럼 개최
무기 획득 6개월로 단축 제안도…‘국방 CAIO’ 신설 추진
남승현 육군 준장 “아미 타이거 부대에 로봇 시범 활용”

대한민국 국방의 패러다임을 병력 중심에서 '데이터와 AI 중심'으로 근본적으로 재설계하기 위한 국가적 논의가 본격화됐다. 모자란 전투력은 로봇으로 대체하겠다는 군 당국의 의지와 소프트웨어를 통한 무기체계 혁신을 이끌어 낼 수 있다는 민간의 비전도 제시돼 미래 전장의 모습 역시 크게 달라질 것으로 예상된다.

25일 한국방위산업학회(KADIS)는 전날 서울 용산구 용산동1가 전쟁기념관 내 피스&파크 컨벤션에서 'KADIS 26-2 방산 혁신 포럼'을 개최하고 대한민국 국방 AI의 미래 전략과 실행 방안을 집중 논의했다. 이번 포럼은 '국방 AI 혁신 발전방향'이라는 주제 아래 정부·군·산업계 전문가들이 대거 참석해 열띤 토론을 벌였다.

◇국방 AI, 국가 안보의 핵심 요소... “지능형 방산 생태계로 도약해야"

채우석 한국방위산업학회 이사장은 개회사를 통해 국방 AI의 중요성을 역설했다.

채 이사장은 “최근 인공 지능(AI) 기술은 국가 안보와 전쟁 수행 양상을 근본적으로 변화시키는 핵심 요소"라며 “국방 AI 역량을 강화하고 이를 방산 경쟁력으로 연결하는 것은 이제 선택이 아닌 필수 과제"라고 강조했다. 특히 “K-방산 수출 확대라는 전환점을 맞아 무기체계 수출을 넘어 AI 기반 첨단 기술이 결합된 '지능형 방산 생태계'로 도약해야 하며, 이를 위해 민·관·군·산·학·연이 협력하는 개방형 혁신체계 구축이 무엇보다 중요하다"고 당부했다.

정치권에서도 힘을 보탰다.

김병주 더불어민주당 의원은 축사를 통해 “국방 AI 혁신은 미래 전쟁의 성패를 가르는 핵심이자 K-방산이 세계 시장에서 한 단계 더 도약할 수 있는 결정적인 기회"라며 정책적 지원을 약속했다.

유용원 국민의힘 의원 역시 “국방 AI 경쟁력이 곧 국가 안보 경쟁력"이라며 자신이 대표 발의한 '국방인공지능법안'을 통해 국방 AI 발전 방향을 국가 차원의 전략으로 정립하고 안전한 활용을 위한 법적 근거를 마련하겠다는 의지를 피력했다.

부승찬 민주당 의원은 “중요한 것은 첨단 전력 그 자체보다 기술과 전술, 조직이 유기적으로 결합된 전투체계"라며 현장의 작전 개념과 인력 운용까지 아우르는 통합적 혁신을 강조했다.

◇심승배 분과장 “국방 OS 전면 교체…획득 기간 6개월로 단축"

첫 번째 정책 발표자로 나선 심승배 대통령직속 국가인공지능전략위원회 분과장은 인구 절벽 현실화로 인해 병력 중심 국방이 물리적 한계에 도달했음을 지적하며 AI가 보조 수단이 아니라 국방 운영 체계(OS) 자체를 전면 교체하는 유일한 해법"이라고 강조했다. 심 분과장은 특히 무기체계 획득 프로세스의 혁명적 변화를 제안했다.

그는 “기존 무기체계 획득에 평균 10년이 소요되던 것을 소프트웨어 중심의 'AI 패스트트랙(Fast-Track)'을 통해 6개월로 단축해야 한다"고 구체적인 수치를 제시했다.

이를 위해 △국방 최고인공지능책임자(CAIO) 신설·거버넌스 통합 △신속 획득 체계 구축 △데이터·클라우드 생태계 조성 △국방 전문 인재 양성 등 '7대 전략 과제'를 로드맵으로 확정했다. 또한 “군 복무가 경력 단절이 아닌 커리어 퀀텀 점프가 될 수 있도록 복무 중 AI 석사 학위 취득 지원 등 파격적인 인재 양성 방안이 수반되어야 한다"고 덧붙였다.

◇국방부 “2026년 실증 완료"…육군 “판교 AX 거점에서 미래 전쟁 규칙 쓴다"

문윤태 국방부 국방인공지능정책과장은 2026년을 '실증을 넘어 확산으로 나아가는 도약의 해'로 정의했다. 국방부는 데이터·획득체계의 장벽 제거와 국방 행정·지휘체계·무기체계 전 분야 적용을 2대 추진 전략으로 수립했다.

문 과장은 “과학기술정보통신부와 협력해 'AI 파운데이션 모델'을 시범 도입하고 국방 행정 업무 효율화를 검증하며 민간에 국방 데이터를 제공하는 등 개방형 생태계를 구축하겠다"는 이행 계획을 발표했다.

육군의 구체적인 현장 전략도 공개됐다.

남승현 육군본부 군사혁신차장(준장)은 '피지컬 AI'를 핵심 전략으로 내세웠다. 육군은 판교에 '국방 피지컬 AI 허브'인 AX 거점을 구축하여 로봇 실증과 고품질 데이터 수집을 본격화할 계획이다.

남 차장은 “2027년까지 아미 타이거(Army TIGER) 부대에 로봇을 시범 활용하고 2032년 GP·GOP 경계 로봇 도입을 거쳐 2040년 이후에는 휴머노이드가 부족 인원을 완전히 대체하는 체계를 완성하겠다"고 언급했다. 그는 우크라이나 무인체계군 사령관의 말을 빌려 “사람은 생각하고 로봇이 싸우는 미래 전쟁의 규칙을 우리가 직접 쓰겠다"는 포부를 내비쳤다.

◇산업계 “SW 중심 무기체계로의 패러다임 전환…가상과 현실의 유기적 결합"

방산 기업의 AI 적용 사례 발표에서는 소프트웨어의 중요성이 거듭 강조됐다.

임준우 퀀텀넥서스 대표는 “아이언맨의 전투력은 금속 슈트(HW)가 아닌 '자비스(SW)'에서 나온다"는 비유를 들어 소프트웨어 중심(SW-Centric) 무기체계로의 패러다임 전환을 주장했다. 그는 양자 생태계 공백 해소와 저전력 엣지 환경에 최적화된 하이브리드 기술 도입을 제안했다.

최형완 다쏘시스템 컨설턴트는 가상 세계에서 물리 법칙을 정교하게 재현하는 '버추얼 트윈(Virtual Twin)' 기술을 소개했다.

그는 “단순 모사를 넘어 스스로 창조하는 미래로 나아가기 위해 생성형 AI와 R&D 에이전트를 결합한 차세대 설계 플랫폼이 필요하다"고 역설하며 데이터 주권 확보를 위한 '소버린 클라우드' 기반의 글로벌 협업 인프라 구축의 중요성도 덧붙였다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr