청년 유출·상권 침체 “구조 문제”…8년 의정 경험으로 해법 제시
공주대 통합 “조건부 협상”…현 시정엔 “성과 부족” 평가
“규제부터 풀겠다” 세계유산·국립공원 개발 제한 정면 겨냥
농어민·돌봄·교통까지 생활정책 확대…‘1천만 관광도시’ 구상
▲임달희 공주시장 예비후보가 25일 선거사무실에서 공주시 현안과 관련해 인터뷰를 하고 있다.사진=김은지 기자
공주=에너지경제신문 김은지 기자 청년이 떠나고 상권이 무너진 공주. 임달희 공주시장 예비후보는 이를 단순한 인구 문제가 아닌 '도시 구조의 문제'로 진단했다. 공주의 자원은 충분하지만, 이를 연결하지 못한 행정이 위기를 키웠다는 판단이다.
임 예비후보는 25일 본지 인터뷰에서 “공주는 역사와 문화, 관광 자산을 모두 갖춘 도시지만 청년 유출과 상권 침체, 인구 감소가 동시에 나타나고 있다"며 “가능성의 문제가 아니라 실행의 문제"라고 말했다.
그는 이러한 문제를 해결할 수 있는 강점으로 8년간의 의정 경험을 꼽았다. 공주시의회 부의장과 의장을 맡으며 예산과 정책을 직접 다뤄온 만큼, 행정의 흐름과 실행 구조를 이해하고 있다는 점을 강조했다. 임 예비후보는 “구호가 아닌 결과로 증명하는 행정을 하겠다"고 밝혔다.
이어 공주의 구조적 문제로 '자원 연결 실패'를 지적했다. 역사·문화·관광·농업 등 개별 자산은 존재하지만, 이를 일자리와 소비로 이어지게 하는 전략이 부족했다는 것이다. 그는 “공주는 스쳐가는 도시가 아니라 머물고 소비하는 도시로 바뀌어야 한다"고 말했다.
이와 함께 그는 시민 생활과 직결된 교통·의료·돌봄 문제도 주요 과제로 제시했다. 임 예비후보는 “버스와 의료 접근성이 부족하고 돌봄 공백이 이어지고 있다"며 “마을순환버스 도입과 통합돌봄 체계 구축 등을 통해 생활 기반부터 개선하겠다"고 밝혔다.
또한 지역경제 회복을 위한 농어민 정책도 함께 강조했다. 그는 “농어민 소득이 늘어나야 지역경제가 살아난다"며 농어민 기본소득 도입과 유통 기반 확충을 통해 생산과 소비가 지역 안에서 연결되는 구조를 만들겠다고 설명했다.
이와 관련해 공주대학교와 충남대학교 통합 문제에 대해서도 입장을 밝혔다. 임 예비후보는 “단순한 대학 통합이 아니라 공주의 미래와 직결된 사안"이라며 “공주캠퍼스의 기능과 정원이 보장되지 않는 흡수형 통합에는 반대하지만, 공주의 몫을 확보하는 조건부 협상에는 적극 나서야 한다"고 말했다.
이어 그는 전임 및 현 시정에 대한 평가도 내놨다. 김정섭 전 시장에 대해서는 도시개발 과정에서 균형발전 고려가 부족했다고 지적했고, 최원철 시장에 대해서는 기업 유치와 인구 대응 등 핵심 정책에서 뚜렷한 성과를 보여주지 못했다고 평가했다.
이 같은 문제 인식 속에서 임 예비후보는 취임 직후 1호 과제로 규제 완화를 제시했다. 그는 “가장 먼저 해결해야 할 과제는 규제 완화"라며 “직접 나서 심의 구조를 풀어내겠다"고 강조했다.
특히 공산성 등 세계유산 인접 지역 개발과 관련해 각종 심의가 사업 추진에 큰 영향을 미친다고 지적했다. 그는 “숙박시설이나 관광시설을 지으려 해도 높이 제한 등으로 사업성이 확보되지 못하는 경우가 많다"고 말했다. 실제로 공주 옛 시외버스터미널 개발사업도 심의 과정에서 장기간 지연됐고, 이후 계획이 조정되는 등 규제가 사업 추진에 영향을 미친 사례로 꼽힌다.
이어 그는 관광 자원 활용 측면에서도 규제 개선 필요성을 언급했다. 임 예비후보는 “계룡산 국립공원 일대 저수지 등은 관광 자원으로 활용 가능성이 있음에도 국립공원 규제로 개발이 제한되고 있다"며 “논산 탑정호처럼 관광 자원으로 활용할 수 있는 방안을 모색해야 한다"고 밝혔다.
임 예비후보는 이러한 구조적 문제를 해결하기 위한 방향으로 '1천만 관광도시'를 제시했다. 단순 방문형 관광에서 벗어나 머물고 소비하는 체류형 구조로 전환해 지역경제를 살리겠다는 구상이다.
그는 “주말마다 사람들이 찾고, 상권 매출이 늘어나고, 일자리로 이어지는 구조를 만들어야 한다"며 “관광이 지역경제와 연결되는 도시를 만들겠다"고 말했다.
임 예비후보는 “공주는 다시 도약할 수 있는 도시"라며 “시민이 체감하는 변화와 결과로 공주의 미래를 증명하겠다"고 밝혔다.
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