안동=에너지경제신문 정재우 기자 국민의힘 경북도지사 경선이 과열 양상을 보이는 가운데, 이철우 후보 캠프가 경쟁 후보를 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
이철우 후보 캠프의 박규탁 수석대변인은 29일 성명서를 통해 김재원 예비후보를 겨냥해 “허위사실 유포와 흑색선전으로 후보의 명예를 훼손하고 있다"며 즉각적인 사퇴를 요구했다.
캠프 측은 최근 경선 과정에서 김재원 예비후보가 제기한 의혹을 두고 “민주주의의 기본 가치를 훼손하고 당의 명예를 실추시키는 중대한 행위"라고 규정했다.
특히 “근거 없는 의혹을 반복적으로 확산시키는 행태는 공정한 경쟁을 해치는 것은 물론, 유권자 판단을 흐리게 하는 악의적 정치 공세"라며 강하게 반발했다.
논란이 된 의혹은 이철우 후보의 과거 근무 이력과 관련된 내용이다. 캠프 측은 “이 후보는 당시 입사 초기 단계의 정보관으로, 제기된 고문 관련 주장과는 전혀 무관하다"고 강조했다.
또한 “어떠한 증거도 존재하지 않음에도 불구하고 '인권유린' 등의 자극적인 표현이 카드뉴스와 영상 형태로 유포되고 있다"며 “이는 명백한 명예훼손이자 후보 비방 행위"라고 주장했다.
캠프는 최근 한 언론사 유튜브를 통해 공개된 당시 사건 관계자의 인터뷰를 근거로 의혹이 사실이 아님을 강조했다.
해당 인터뷰에서 당사자는 “소문에 불과한 이야기였으며, 이철우 후보와는 무관하다"고 밝힌 것으로 전해졌다.
캠프는 이를 두고 “의혹 자체가 왜곡된 정보에 기반한 것임이 확인된 것"이라고 주장했다.
이철우 캠프는 이번 사안을 단순한 정치 공방을 넘어선 중대한 문제로 보고 있다.
캠프 측은 “허위사실을 '검증'이라는 이름으로 포장해 상대 후보를 공격하는 것은 구태 정치의 전형"이라며 “경선이 정책 경쟁이 아닌 비방전으로 흐르고 있다"고 비판했다.
이어 국민의힘 공천관리위원회 를 향해 “신속한 진상조사와 함께 후보자격 박탈 등 최고 수준의 징계를 내려야 한다"고 촉구했다.
캠프는 △허위사실 유포에 대한 즉각 사과 △후보직 사퇴 △당 차원의 엄중한 징계 등을 요구하며 압박 수위를 높였다.
아울러 “진실은 결국 밝혀질 것"이라며 “법적·정치적 책임이 규명될 때까지 모든 대응을 이어갈 것"이라고 밝혀 향후 강경 대응 방침을 분명히 했다.
경북도지사 경선이 본격화되면서 후보 간 공방이 격화되는 가운데, 이번 사안이 당내 경선 구도와 향후 선거 판세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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