민형배 “배신동맹·구태정치” 발언…부메랑으로 날아든 책인즉명(責人則明)

민 후보 11일 기자회견서 “기득권 이익동맹은 혁파해야 할 구태 정치”
김영록 측 “‘민형배-조선일보 동맹’, 이익을 위해선 적과의 동침” 직격

광주=에너지경제신문 문승용 기자 더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 결선을 앞두고 민형배 후보의 '배신동맹' 발언을 두고 김영록 캠프도 강도 높은 비판 메시지를 던지며 역공에 나섰다.

12일 에너지경제신문 취재를 종합하면 민 후보는 전날 기자회견에서 “기득권 이익동맹은 혁파해야 할 구태"라며 김영록 후보 측과 신정훈·강기정 등으로 이어지는 지지 연대 흐름을 정면 비판했다. 이어 “이낙연의 그림자와 국민의힘 유전자, 윤석열의 흔적까지 있다면 이는 이익동맹을 넘어 배신동맹"이라고 주장하며 공세 수위를 끌어올렸다.

해당 발언은 '구태 정치 청산'과 '인물 교체'를 전면에 내세운 메시지로, 선거 막판 판세를 흔들기 위한 강공 카드로 해석된다. 민 후보는 “정치공학이 아닌 시민의 힘으로 승부하겠다"고 밝혔지만 그 이면에는 거물급 정치인들의 지지 한계를 여실히 드러냈다는 분석이 나온다.

김영록 후보 측은 민 후보의 기자회견에 즉각 반발했다. 김 캠프는 “자신의 이익을 위해서라면 적대시했던 언론과도 손잡는 '민형배-조선일보 동맹'의 전형"이라며 “상대를 공격하기 위한 언론플레이가 도를 넘었다"고 비판했다.

특히 “과거 당내 경선에서 줄서기와 입장 변경을 반복해온 '눈치 정치'의 전형"이라며, 민 후보의 정치적 일관성 문제를 정면으로 겨냥했다. 상대를 '배신동맹'으로 규정한 발언 자체가 오히려 민 후보의 정치 행보와 충돌한다는 주장이다.

민주당 한 관계자도 “검찰과 맞서 싸우다 옥고를 치른 송영길 전 대표를 배신동맹으로 규정하는 근거가 무엇인지 납득하기 어렵다"며 “정작 본인은 당시 어떤 역할을 했는지 돌아볼 필요가 있다"고 지적했다.

경선에서 탈락한 신정훈 전 후보 역시 “수단과 방법을 가리지 않는 정치"라며 민 후보 측을 비판한 바 있어, 이번 발언을 계기로 당내 갈등 양상이 다시 부각되는 분위기다.

결국 이번 공방의 핵심은 상대를 향해 '구태'와 '배신'을 규정하는 언어가 시민들에게 설득력을 가지려면, 동일한 잣대가 자신에게도 적용될 수 있어야 한다는 '책인즉명(責人則明)'을 돌이켜 봐야 한다는 지적이다.

그도 그럴것이 민 후보는 경선 기간만해도 △과거 여론조사 수치를 경선 득표율처럼 보이게 가공·유포한 의혹 △단일화 여론조사 '역선택 유도' 의혹으로 경찰 조사가 진행중이다. 특히 △쌍방울대북송금조작사건의 실체를 취재해 온 제보자X의 노력을 폭력조직 국제PJ파 두목 출신 여운환에게 유출한 사실에 대해서 입장을 밝히지 않는 점도 회자되고 있다. 더욱이 구태정치의 표본인 단체와 과거 정치인, 시민단체, 특정 단체 지지선언 보도자료도 매일 발송된 사실은 민 후보 자신도 구태정치를 일삼고 있는 사실이다.

이 때문에 민 후보는 “구태 정치를 비판하는 언어는 날카로웠지만, 정작 자신의 의혹에는 침묵이 길어지고 있다."거나 “개혁을 말하는 정치인의 최소 조건은 정치 기술이 아니라 도덕성이다"는 지적이 따라붙고 있다.

지역 정가 한 관계자는 “정치인이라면 말을 가려서 할 줄 알아야 한다"다“며 “결선 하루 전날 송영길 대표 등을 싸잡아서 관료주의, 구태정치라고 하는 것은 결국 선을 넘어선 것이다"고 말했다.

이어 “이낙연·윤석열의 그림자를 언급한 것은 경선 막판 캠프 쪽 분위가 썩 좋지 않은 것으로 위기를 돌파하려는 전형적인 네거티브로 분석된다"며 “민 후보의 초초한 심정이 읽힌다"고 덧붙였다.

문승용 기자 symnews@ekn.kr