中 저가 공세에 TV·생활가전 수익성 둔화
전동화·SDV 확산에 전장 시장 급성장
LG ‘원 LG’·삼성 하만 중심 車 생태계 확대
▲삼성 하만의 최신 전장 솔루션.
'가전 명가' 삼성전자와 LG전자의 사업 무게중심이 빠르게 이동하고 있다.
수년 전만 해도 양사를 대표하는 키워드는 TV·냉장고·세탁기 등 생활가전이었지만, 이제는 차량용 전자·전기장비를 뜻하는 '전장(電裝)'이 새로운 성장 축으로 부상하는 분위기다. 글로벌 가전 시장이 성숙기에 접어들고 중국 업체들의 공세가 거세지자, 양사는 고성장이 예상되는 자동차 산업에서 미래 먹거리를 찾는 모습이다.
12일 업계에 따르면 국내 가전업계 투톱의 위상은 예년 같지 않다. 삼성전자의 TV·생활가전 사업을 담당하는 VD·DA사업부의 올해 1분기 영업이익은 2000억원으로 집계됐다. 1년 전 3000억원과 비교하면 3분의 1가량 줄어든 수준이다. LG전자 역시 올해 1분기 생활가전 사업 영업이익이 전년 동기 대비 11.4% 감소했다.
가전 시장 자체가 성장 둔화 국면에 접어든 데다 경쟁 환경도 갈수록 치열해진 영향이 크다. 실제 하이얼, 하이센스, TCL, 마이디어 등 중국 기업들은 TV와 생활가전 시장에서 공격적인 저가 전략과 현지 유통망 확대를 앞세워 존재감을 키우고 있다. 삼성전자가 최근 중국에서 생활가전과 TV 판매 사업을 철수한 것도 이 같은 시장 환경 변화와 무관하지 않다는 분석이 나온다.
반면에 자동차 산업은 전동화와 소프트웨어 중심 차량(SDV) 체제로 빠르게 재편되며 새로운 기회를 만들어내고 있다. 차량 1대당 반도체와 디스플레이, 센서, 오디오, 인포테인먼트 시스템 탑재 비중이 확대되면서 전자업계의 역할 역시 커지는 추세다.
업계에서는 향후 자동차가 스마트폰 못지않은 정보기술(IT) 플랫폼으로 진화할 가능성이 큰 만큼 전장 시장 성장성이 상당할 것으로 보고 있다. 시장조사업체 스트래티지 애널리틱스에 따르면 글로벌 전장 시장 규모는 지난 2024년 약 4000억달러(약 595조원)에서 오는 2028년 7000억달러(약 1040조원)로 확대될 전망이다.
실제 양사의 전장 사업은 최근 안정적인 성장 흐름을 이어가고 있다.
LG전자의 전장 사업을 담당하는 VS사업본부는 올해 1분기 매출 3조644억원, 영업이익 2116억원을 기록했다. 매출과 영업이익 모두 분기 기준 역대 최대치다. 유럽 완성차 업체를 중심으로 프리미엄 차량용 인포테인먼트 솔루션 공급이 확대된 덕분이다.
증권가에서는 VS사업본부가 올해 연간 영업이익 8000억원을 돌파하며 차세대 캐시카우(핵심 수익원)로 자리매김할 것이란 전망도 나온다. 2021년 9000억원이 넘는 적자를 냈던 사업부가 불과 5년 만에 1조원에 가까운 이익을 낼 것으로 예상되며 본격적인 성장 궤도에 올라섰다는 평가다.
▲LG전자가 지난해 말 미국 뉴욕 타임스스퀘어 전광판에 설치한 전장 사업 관련 캠페인 영상.
LG전자는 전장을 그룹 핵심 성장축으로 설정하고 계열사 간 시너지를 극대화하는 '원 LG' 전략에도 속도를 내고 있다. 단일 부품 공급을 넘어 배터리, 디스플레이, 인포테인먼트, 센서 등을 묶은 통합 솔루션 형태로 완성차 업체와의 협력 구조 자체를 확대하겠다는 구상이다.
이를 위해 LG전자, LG에너지솔루션, LG디스플레이, LG이노텍 등 전장 계열사들은 최고경영진이 직접 글로벌 완성차 업체를 찾아가 전장 포트폴리오를 통합 제안하며 협력 접점을 넓히고 있다. 업계에서는 LG가 전장 사업을 단순 부품 사업이 아닌 미래차 플랫폼 사업으로 확장하려 한다는 분석도 나온다.
삼성전자의 전장 사업은 전장·오디오 자회사 하만을 중심으로 성장하고 있다. 삼성전자에 따르면 하만은 지난해 매출 15조7833억원, 영업이익 1조5311억원으로 역대 최대 실적을 기록했다. 영업이익률은 9.7%로 10%에 육박했다.
삼성전자가 하만을 인수한 직후인 2017년과 비교하면 매출은 2.2배, 영업이익은 26배 이상 늘었다. 하만 인수 당시 이재용 삼성전자 회장은 반도체와 스마트폰에 이은 차세대 성장 동력으로 전장을 낙점한 것으로 알려졌다.
현재 하만은 단순 카오디오 업체를 넘어 디지털 콕핏과 카오디오 분야 글로벌 선두권 기업으로 자리 잡았다는 평가를 받는다. 업계에서는 삼성전자가 보유한 메모리와 시스템반도체, 이미지센서, 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이 기술이 하만의 전장 역량과 결합할 경우 향후 SDV 시대 핵심 공급자로 영향력을 더욱 확대할 수 있을 것으로 보고 있다.
하만은 최근 미국 기업 마시모의 오디오 사업부를 인수한 데 이어 독일 전장 기업 ZF의 첨단운전자보조시스템(ADAS) 사업부 투자에도 참여하며 미래차 경쟁력 강화에 나서고 있다. 차량 내 엔터테인먼트와 자율주행 기술 중요성이 커지는 만큼, 삼성 역시 전장 사업 확대에 속도를 낼 것으로 전망된다.
업계 관계자는 “과거에는 TV와 냉장고가 전자업계의 핵심 사업이었다면 이제는 자동차가 새로운 플랫폼으로 떠오르고 있다"며 “업계 전반이 단순 가전 회사를 넘어 AI·소프트웨어·모빌리티 중심 기업으로 체질 전환을 시도하는 단계"라고 말했다.
이어 “과거 스마트폰이 IT 산업 생태계를 재편했듯 미래차 역시 전자업계 주도권을 다시 바꿀 핵심 플랫폼이 될 가능성이 크다"고 덧붙였다.
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