▲안 후보 측은 김 후보가 방송 토론 과정에서 자신의 과거 정치자금법 위반 사건을 축소하고, 경쟁 후보 측과 관련된 사실관계를 왜곡해 허위사실을 유포했다며 28일 영도경찰서에 고소장을 제출했다.
부산=에너지경제신문 조탁만 기자 6·3 지방선거를 앞두고 부산 영도구청장 선거가 TV토론 이후 국민의힘 안성민 후보와 무소속 김기재 후보 간 고소전으로 번지면서, 막판 판세를 뒤흔들 변수로 떠오르고 있다.
영도구청장 선거는 국민의힘 안성민 후보, 더불어민주당 김철훈 후보, 국민의힘을 탈당한 뒤 무소속 출마를 강행한 김기재 후보의 3파전 구도다. 특히 보수 진영 표심이 안 후보와 김 후보로 갈라진 가운데, 선거 막판 들어 안 후보 측이 김 후보를 정면 겨냥하며 보수층 결집에 나서는 모습이다.
논란의 발단은 지난 26일 열린 영도구청장 후보 TV토론회였다. 안 후보 측은 김 후보가 방송 토론 과정에서 자신의 과거 정치자금법 위반 사건을 축소하고, 경쟁 후보 측과 관련된 사실관계를 왜곡해 허위사실을 유포했다며 28일 영도경찰서에 고소장을 제출했다.
안 후보 캠프가 가장 문제 삼는 부분은 김 후보의 과거 정치자금법 사건에 연루된 발언이다. 김 후보는 2003년 당시 강서구청장에게 불법 정치자금 5000만원을 제공한 사건으로 법원 판단을 받았고, 관련 추징 명령도 내려진 바 있다. 그러나 김 후보는 TV토론에서 “그 친구가 처벌받은 것은 이 사건 때문이 아니라 다른 문제 때문"이라는 취지로 발언했다.
안 후보 측은 이를 두고 “이미 법원 판결로 확인된 내용을 공개 토론회에서 부정한 것은 명백한 허위사실 공표다"며 “후보 자신의 도덕성 논란을 피하려 한 의도적 발언이다"고 주장했다.
이밖에도 이들은 이른바 '발렌타인 30년산 양주 사건'을 거론하며 서로를 지적했다. 김 후보는 토론회에서 조승환 국회의원이 최근 조사를 받았다고 언급했지만, 안 후보 측은 “조 의원은 허위사실 적시에 따른 명예훼손 사건의 고소인 자격으로 조사를 받은 것"이라며 “김 후보가 마치 피의자처럼 왜곡해 말한 것"이라고 반박했다.
이들의 갈등은 김 후보의 무소속 출마 배경과도 맞물리며 이미 예견돼 있었다. 현직 영도구청장인 김 후보는 국민의힘 공천에서 배제된 뒤 탈당 후 무소속 출마를 선택했다. 김 후보는 “깜깜이 공천이었다"며 반발하고 있지만, 지역 정치권 안팎에서는 과거 정치자금법 위반 전력 등이 공천 과정에 영향을 준 것 아니냐는 해석도 나온다.
실제 TV토론에서도 안 후보는 “국민의힘 공천관리위원회가 김 후보 전력을 어떻게 판단했겠느냐"며 “공천에서 배제된 이유를 스스로 돌아봐야 한다"고 지적했다.
민주당 김철훈 후보 역시 틈새를 노리며 표심 공략에 집중하고 있지만, 현재 영도 선거의 중심 축은 사실상 안성민·김기재 후보 간 보수 진영 충돌로 흘러가는 모습이다. 지역에서는 이번 고소전과 TV토론 후폭풍이 막판 보수층 결집 여부를 가를 핵심 변수가 될 것으로 보고 있다.
지역 정치권에서는 선거 막판 들어 안 후보 쪽으로 분위기가 조금씩 쏠리는 흐름도 감지된다는 분석이 나온다. 무소속 완주를 택한 김 후보가 보수 표 분산의 원인으로 지목되면서, 오히려 '당의 공식 후보에게 힘을 실어야 한다'는 여론이 커지고 있다는 것이다.
국민의힘 한 관계자는 “초반에는 김기재 후보의 현직 프리미엄과 조직력이 변수로 꼽혔지만, 선거 막판으로 갈수록 안정감과 당 후보라는 상징성이 다시 부각되는 분위기다"며 “보수층 내부에서도 '이대로 가면 민주당 후보만 유리해질 수 있다'는 위기감이 커지고 있다"고 말했다.
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