테슬라·엔비디아 거친 자율주행 전문가, 미래 비전 제시
“고객이 신뢰하는 기술이 핵심”…실행 중심 패러다임 강조
▲박민우 현대자동차·기아 AVP본부장 사장 겸 포티투닷(42dot) 최고경영자(CEO).
박민우 현대자동차·기아 AVP본부장 사장이 미래 모빌리티 산업의 핵심 경쟁력을 '실행(Execution)'이라고 정의하며 자율주행 기술 내재화와 데이터 경쟁력 확보를 강조했다.
10일 현대자동차그룹은 올해 초 현대차·기아 AVP본부장과 포티투닷(42dot) 최고경영자(CEO)로 합류한 박 사장의 인터뷰를 공개했다. 인터뷰는 오는 9월 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026'을 앞두고 그룹의 미래 기술 비전과 인재 철학을 소개하기 위해 마련됐다.
박 사장은 테슬라 오토파일럿 개발 초기 핵심 멤버로 활동하며 테슬라 비전 설계를 주도했고 이후 엔비디아에서 자율주행 인지 기술 조직을 총괄하는 등 글로벌 자율주행 기술 분야에서 경험을 쌓아온 인물이다.
박 사장은 현대차그룹 합류 배경으로 세계 최고 수준의 제조 역량과 소프트웨어 잠재력을 꼽았다. 그는 “모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다"며 “현대차그룹은 이미 세계 최고 수준의 하드웨어 역량과 소프트웨어 잠재력을 갖추고 있고 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 거듭나려는 의지도 뚜렷했다"고 언급했다.
특히 그는 미래 모빌리티 산업의 핵심 경쟁력을 '실행'으로 정의했다. 박 사장은 “미래는 누가 기술을 먼저 개발했느냐가 아니라 누가 더 빠르고 안정적으로 누구나 안심하고 쓸 수 있는 제품을 시장에 확장했는가에 의해 결정된다"며 “선행 연구만으로는 충분하지 않으며 실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 중요하다"고 말했다.
박 사장은 자율주행 소프트웨어 개발 역량을 현대차그룹에 내재화하는 것을 주요 목표로 제시했다. 특히 '실행 우선' 접근 방식을 기반으로 상용화 속도를 높이고 신뢰도를 끌어올리겠다는 계획이다.
이를 위해 현대차그룹은 글로벌 기업과의 협업과 기술 내재화를 병행하는 '투 트랙' 전략을 추진하고 있다. 글로벌 협업을 통한 상용화 및 검증 역량을 빠르게 확보하는 동시에 자체 자율주행 기술 및 소프트웨어 중심 차량(SDV) 개발 역량을 강화한다는 방침이다.
박 사장은 “파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터를 활용해 현대차그룹 자체적인 엔드투엔드(E2E) 자율주행 모델을 지속적으로 고도화해 나갈 것"이라며 “궁극적으로 현대차그룹의 목표는 안전성과 신뢰성을 우리 기술로 확보해 나가는 것이다"고 언급했다.
박 사장은 로보틱스 역시 자율주행과 피지컬 AI를 연결하는 미래 성장축으로 꼽았다. 그는 “기술은 구현 자체가 목적이 아니라 상용화와 양산을 통해 실제 사람을 돕는 데 의미가 있다"고 강조했다.
인재 육성 철학도 밝혔다. 그는“ 하드웨어와 소프트웨어, 연구개발과 생산 조직 간 갈등은 전환기 과정에서 자연스러운 현상이라며 이를 더 나은 제품 개발을 위한 '긍정적 마찰'로 활용해야 한다"고 설명했다.
아울러 “현대차그룹의 자율주행 투 트랙 전략은 개발자들이 글로벌 표준과 자체 기술 개발을 동시에 경험할 수 있는 기회"라며 “단순한 개발자를 넘어 기술적 판단자로 성장할 수 있는 환경을 제공할 것"이라고 말했다.
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