김치 굿즈·랜덤팩 등 젊은층 겨냥 콘텐츠 눈길
대통령상 수상 김치부터 이색 요리까지…일부 품목 조기 매진
지난해 5만7,000여명보다 방문객 감소…우천 속 실내 전환 운영

전남광주=에너지경제신문 문남석기자 제33회 광주김치축제가 비가 내리는 궂은 날씨에도 5만1,000여명의 방문객을 모으며 3일간의 일정을 마무리했다. 김치에 젊은 감각의 콘텐츠와 문화예술을 접목하고, 지역 농수산물 판매와 체험 프로그램을 결합해 전통 먹거리 축제의 변화를 시도했다.

'압도하라! 김치파티'를 주제로 열린 이번 축제는 지난 23일부터 25일까지 광주청사 광장과 야외음악당 일원에서 진행됐다. 방문객 수는 지난해 약 5만7,000명보다 줄었으며, 축제 기간 비가 내리는 상황에서도 실내 프로그램 전환 등을 통해 행사를 이어갔다.

올해 축제는 김치를 소재로 한 상품과 체험 콘텐츠를 강화한 점이 특징이다. '김치 티셔츠', '김치가 최고심', '타포린 백팩' 등 이색 굿즈를 선보이고, 김치명인과 참여 업체의 제품을 무작위로 구성한 '김치 랜덤팩'을 마련해 젊은층의 관심을 끌었다. SNS를 통한 현장 소식 공유와 방문객 소통도 이어졌다.

김치마켓에서는 대통령상 수상 김치와 전통시장 김치, 품질인증 김치 등을 선보였으며 일부 품목은 조기에 매진됐다. 축제에 앞서 공개된 운영 계획에는 김치명인과 식품안전관리인증기준(HACCP) 인증 업체, 전통식품 품질인증 업체 등의 제품을 할인 판매하는 내용도 포함됐다. 다만 실제 할인 적용 품목과 판매 실적은 별도 확인이 필요하다.

김치와 지역 먹거리를 결합한 프로그램도 마련됐다. 농부마켓에서는 지역 농수산물을 판매했으며, 김치체험학교와 김치놀이터, 소금 체험 공간 등에서 방문객들이 김치와 식문화를 직접 경험할 수 있도록 했다. 축제 사전 안내에서는 배추라멘과 묵은지 오일파스타 등 김치를 활용한 이색 요리와 지역 맛집이 참여하는 식음 공간도 소개됐다.

문화예술 공연도 축제에 활기를 더했다. 전남국악단과 시립오페라단, 클래트릭심포니오케스트라 등 지역 예술단체가 무대에 올라 전통과 현대 음악을 아우르는 공연을 선보였다.

우천에 따른 운영 대책도 시행됐다. 야외 프로그램을 실내로 전환하고 광주청사 내부 공간을 전시·체험 장소로 활용해 관람객 불편을 줄였다. 행정 공간인 청사 광장을 시민들이 문화와 먹거리를 함께 즐기는 축제 공간으로 활용했다는 점도 눈에 띈다.

박남언 광역행정본부장은 “이번 축제는 김치에 젊은 감각과 다양한 문화 콘텐츠를 더해 세대 간 공감대를 넓혔다는 점에서 의미가 있다"며 “지역 농수산물과 문화자원을 연계해 김치의 가치를 알리고, 젊은 세대가 즐겨 찾는 축제로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

문남석 기자 ans7200@ekn.kr