▲덕성여대 강민지 교수가 한국식품영양과학회에서 다양한 색상의 채소·과일을 고르게 섭취하고, 부족한 양은 로우코어 주스를 활용하는 실천법을 소개했다. 사진=한국식품커뮤니케이션포럼

채소·과일을 자연에 가까운 형태로 충분히 섭취하는 것이 비타민이나 항산화 영양제를 따로 챙겨 먹는 것보다 건강에 더 유리할 수 있다는 영양학적 접근이 주목받고 있다.

특정 영양소 하나보다 식품 본연의 구조와 다양한 영양성분의 상호작용을 중시하는 '로우코어 뉴트리션(Raw Core Nutrition)'이다. 이와 관련 최근 국내 3개 영양학회에서 암 예방과 건강수명 연장, 혈당관리 등과 관련한 연구 결과가 잇따라 발표됐다.

지난달 29일 한국식품영양과학회 국제학술대회에서 충남대 식품영양학과 조진아 교수는 “국내에서 하루 500g 이상 채소·과일을 섭취하는 성인 비율은 2015년 38.6%에서 2024년 24.4%로 감소했다"면서 “채소·과일에 함유된 식이섬유·비타민·폴리페놀·플라보노이드 등이 식품 구조 안에서 복합적으로 작용하는 푸드 매트릭스(Food Matrix)에 주목해야 한다"고 강조했다.

같은 학술대회에서 순천향대 식품영양학과 전신영 교수는 하루 5회분의 채소·과일 섭취가 낮은 사망률과 노쇠 위험에 연관된다는 연구 결과를 소개했다. 계명대 식품영양학과 최정화 교수는 특정 항산화 영양소를 보충하는 것보다 다양한 채소·과일을 통식품 형태로 섭취하는 것이 중요하다고 설명했다.

덕성여대 식품영양학전공 강민지 교수는 다양한 색상의 채소·과일을 고르게 섭취하고, 부족한 양은 로우코어 주스(Raw Core Juice)를 활용하는 실천법을 소개했다. 로우코어 주스는 3가지 이상 생채소와 과일을 혼합하여 착즙한 주스로 채소 과일의 파이토케미컬, 비타민, 미네랄 등 다양한 복합 영양소를 최대한 보존해 섭취할 수 있다. 케일·셀러리·사과를 착즙한 KCA주스는 채소 비중을 높여 저당 주스로 즐길 수 있는 대표적인 로우코어 주스다.

암 예방과의 연관성도 제시됐다. 이달 3일 열린 대한암예방학회 국제학술대회에서 이화여대 식품영양학과 신다연 교수는 “95개 연구를 분석한 메타분석 결과, 채소·과일 섭취량이 하루 200g 증가할 때 전체 암 위험이 약 3% 낮게 나타났다"고 밝혔다.

신 교수는 로우코어 뉴트리션의 실천법으로 생채소 매일 먹기, 브로콜리·양배추 등 십자화과 채소를 생으로 씹거나 잘라 섭취하기, 저속 착즙주스를 신선하게 마시기 등을 제안했다. 채소·과일의 다양한 생리활성물질을 가능한 한 온전히 섭취하자는 취지다.

지난 6일 대한지역사회영양학회 추계학술대회에서는 채소 중심 착즙주스의 혈당 관련 연구 결과도 발표됐다. 인제대 식품영양·식품공학부 곽정현 교수 연구팀이 건강한 성인 20명을 대상으로 시험한 결과, 셀러리·양배추·케일·레몬 착즙주스를 흰쌀밥 섭취 30분 전에 마셨을 때 물을 마신 경우보다 최고혈당농도가 평균 15.87㎎/dL 낮았다. 곽 교수는 “이러한 결과는 채소 중심 착즙주스의 식전 섭취가 식후 혈당 상승을 완화할 가능성을 시사한다며, 다만 장기적인 효과는 추가 검증이 필요하다"고 설명했다.

국립한국교통대학교 식품영양학전공 배윤정 교수는 채소·과일 섭취 증진을 위해 생애주기별 체험과 실습이 필요하다고 밝혔다. 청년층과 중년층을 대상으로 교육과 실습을 병행한 결과, 하루 권장 섭취량 인지율 및 자기효능감이 크게 향상된 것으로 나타나 현장 역량 강화의 중요성을 보여줬다.

박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr