청년 고용률 42.9%, 1.7%p 하락…코로나 이후 최저
숙박·음식점업 13만명 이상 줄어…제조업 감소 전환

10월 취업자가 13만9000명 늘었지만 청년 취업자는 20만명 가까이 급감했다. 취업자는 4개월째 10만명대 증가세지만 청년층은 4년째 감소하며 '고용절벽'이 더 가팔라졌다. 청년 비중이 큰 숙박·음식점업 일자리 부진에 고용 여력이 큰 제조업도 다시 감소세로 돌아선 영향이다.

정부는 청년 등 취약계층 중심의 '국민 일자리 프로젝트'를 추진할 계획이지만 직업훈련, 정부 주도 직접 일자리 사업으로 고용난을 해소하기에 한계가 있다는 지적이다.

11일 국가데이터처가 발표한 '2026년 10월 고용동향'에 따르면 지난달 15세 이상 취업자는 2917만9000명으로 전년 대비 13만9000명 증가했다. 7월(10만8000명)부터 지난달까지 10만명대 증가세가 이어졌다.

◇ 15~29세 청년층 취업자 48개월 연속 감소

하지만 15~29세 청년층 취업자는 19만6000명 줄어 48개월 연속 감소했다. 감소 폭도 전월(14만7000명)보다 4만9000명 확대됐다.

15~64세 전체 고용률은 70.4%로 0.3%포인트(p) 상승한 반면 청년층 고용률은 42.9%로 1.7%p 하락했다. 청년층 고용률만 보면 30개월 연속 감소세이자 10월 기준으로는 코로나19때였던 2020년(42.3%) 이후 6년 만에 가장 낮았다.

청년층 일자리가 많은 숙박·음식점업, 정보통신업, 보건복지업 등에서 줄고, 민간부문 기업의 경력직 위주 채용 증가가 영향을 줬다는 게 데이터처 분석이다.

빈현준 데이터처 사회통계국장은 “청년층 인구 감소 폭보다 취업자 감소 폭이 더 커 고용률이 하락하고 있다"며 “기업들의 경력직 선호와 수시채용 문화 확산도 청년층 취업자 감소와 고용률 하락에 지속적으로 영향을 주고 있다"고 설명했다.

실제 산업별로는 내수 밀접 업종인 숙박·음식점업에서 13만7000명 줄어 3개월 연속 감소했다. 2021년 2월 23만2000명 감소 후 최대 폭 줄었다.

데이터처는 소비 부진과 함께 지난해 소비쿠폰 지급으로 취업자가 많이 늘었던 것과 비교한 기저효과 영향으로 봤다.

고용 주력 산업인 제조업도 자동차, 섬유 등의 부진으로 7000명 줄었다. 지난 9월(1만6000명) 증가했다 한 달 만에 감소세로 돌아섰다.

건설업도 4만2000명 줄어 고용 부진이 30개월째 이어졌다.

연령별로는 20대에서 20만3000명, 40대에서 3만2000명 각각 줄었다. 60세 이상은 19만6000명, 30대는 12만8000명, 50대는 4만2000명 늘었다.

전체 실업자는 60만2000명으로 전년보다 5만6000명 감소했다. 실업률은 2.0%로 0.2%p 하락했다. 청년층 실업률도 5.2%로 0.1%p 낮아졌다.

정부는 반도체 호황으로 수출과 생산이 늘고, 성장 회복 흐름에도 청년 등 취약계층, 제조·건설업 등의 고용 부진이 지속되고 있다고 내다봤다.

반도체의 경우 대규모 자본이 투입되는 장치산업의 특성상 제조업 등 타 산업보다 고용 창출 효과가 낮다. 반도체 투자와 생산시설 조성, 채용까지 시간이 걸려 고용 효과로 이어지기까지 지켜볼 필요가 있다는 게 데이터처의 설명이다.

정부는 훈련 기회 제공, 연말까지 직접 일자리 창출 등 국민 일자리 프로젝트를 통해 청년·고령층, 조기퇴직 중장년층 등 취약계층 일자리 안정을 도모할 계획이다.

◇ 민간 부문 고용 창출 여력 키워야

권대영 재정경제부 1차관은 이날 일자리전담반 TF 회의를 열어 “취약계층이 체감하는 일자리 여건 개선을 최우선 순위에 두고 성장의 과실이 일자리를 통해 확산하도록 관계부처의 역량을 집중해 국민 일자리 프로젝트 추진 방안을 마련할 것"이라고 강조했다.

이어 “내년 본격 시행할 '청년 일자리 회복 방안'의 주요 과제를 이행하기 위해 예산 심의와 집행도 추진하겠다"고 부연했다.

다만, 정부 주도 일자리 사업은 단기 대책에 불과해, 민간 부문의 고용 창출 여력을 키워야 한다는 지적도 나온다.

빈 국장은 “신규 일자리를 많이 창출해야 할 민간 부문에서 고용 부진이 지속되는 등 전체 고용 상황이 좋지 않아 정부의 고용 정책 효과도 상쇄되고 있다"며 “자동화와 무인화, 키오스크 주문 확산 등도 청년층 일자리에 영향을 주고 있고, 제조업 생산지수도 다소 좋지 않는 등 복합적인 요인의 개선이 필요하다"고 말했다.

원승일 기자 won@ekn.kr