신주호 전 국민의힘 부대변인, 특검·대법관 재제청 비판
허은아 국민통합비서관 “사실 아니다”…대북 정책도 이견

청와대가 국민통합을 주제로 마련한 유튜브 공개 토론에서 이른바 조작기소 특검법과 대법관 후보 재제청 문제를 놓고 여야 출연자 간 설전이 벌어졌다. 신주호 전 국민의힘 상근부대변인이 이재명 대통령의 사법 리스크를 해소하기 위한 특검이라고 비판하자 허은아 청와대 국민통합비서관이 사실과 다르다며 반박했다. 국민통합을 내건 청와대 자체 기획 방송에서 정작 여야의 첨예한 정치 현안이 토론의 중심에 오른 것이다.

청와대는 11일 춘추관 오픈스튜디오에서 더불어민주당 소속 김용남 전 의원과 신 전 부대변인을 초청해 유튜브 방송 '국민통합, 대화가 필요해' 제7회를 진행했다. 허 비서관이 사회를 맡은 이날 방송에서는 정치 불신과 진영 갈등, 정치 유튜브의 영향, 정부의 역할 등을 주제로 토론이 이어졌다.

공방은 조작기소 특검법을 둘러싼 신 전 부대변인의 비판으로 시작됐다. 신 전 부대변인은 “국민의 걱정을 불식시키려면 정권이 폭정을 멈춰야 한다"며 “여당이 입법 폭주를 벌여가며 대한민국 시스템을 붕괴시키고, 대통령의 죄를 없애주겠다는 특검을 출범시키려 한다"고 주장했다.

이어 대법관 후보 재제청 문제를 거론하며 “헌법상에 나와 있지도 않은 대법관 재제청 요구를 하며 대통령과 여당이 삼권분립을 훼손하고 있다"고 비판했다. 허 비서관이 반론을 펴려 하자 신 전 부대변인은 “이거는 들으셔야 된다"며 발언을 이어갔다.

허 비서관은 “정확하게 확인하지 않고 민감한 부분에 대해 자꾸 이야기하는 것은 위험하다"고 맞섰다. 이어 특검이 대통령의 죄를 없애기 위한 것이라는 주장에 대해 “그게 사실이 아니다. 그렇게 하기 위해 하는 게 아니란 것을 제가 알고 있다"고 반박했다.

◇ 李 '불의의 사고' 표현 공방

대북 정책을 놓고도 이견이 나왔다. 신 전 부대변인은 국군 장병이 다친 지뢰 사고를 북한의 지뢰 도발이라고 규정하며 이 대통령이 이를 '불의의 사고'로 표현한 점을 문제 삼았다. 이 대통령이 대북 유화책을 추진하고 남북 정상회담을 성사시키려는 의도에서 북한의 책임을 희석했다는 취지다.

이에 김 전 의원은 '불의'가 뜻밖이거나 의도하지 않았다는 의미라고 설명하며 “불의의 사고라는 표현에서 거기까지 나가는 거는 조금 자연스러운 연결은 아니라고 저는 생각이 든다"고 반박했다.

대통령의 소통 방식도 도마에 올랐다. 신 전 부대변인은 “대통령께서 현장 소통을 늘리는 것은 좋지만, SNS는 그만하실 때가 됐다"며 “일방적으로 하고 싶은 말만 하는 것은 소통이 아닌 선언"이라고 지적했다. 허 비서관은 “민생 현장을 정말 많이 다니시고 있다"며 “대통령께서 하시는 SNS도 처음부터 끝까지 읽어보면 생각하시는 것과는 조금 다르다"고 맞받았다.

김 전 의원은 양측의 공방에 대해 “가끔은 본인의 시각을 반추해 볼 필요도 있다"며 “내 생각이 잘못된 건 아닌지, 다른 각도에서 보면 달리 비치지 않을지 가끔 점검해 가며 인내심을 갖는 게 중요하다"고 말했다.

신 전 부대변인은 6·3 지방선거 당시 오세훈 서울시장 후보 캠프에서 청년대변인을 지냈다. 이재명 정부 출범 이후 청와대가 자체 기획한 유튜브 대담에 출연한 첫 보수정당 소속 인사다. 그는 출연 배경에 대해 “쓴소리를 아끼지 말아달라고 하셔서 다양한 말씀 전달드리려고 왔다"고 말했다.

이상무 기자 rokmc@ekn.kr