"정부가 나서라"...한국지엠 철수설 흘리는 GM 속내는?

▲메리 바라 GM CEO. (사진=한국지엠)

메리 바라 제너럴모터스(GM) 최고경영자(CEO)의 구조조정 발언으로 한국지엠 철수설이 재점화한 가운데 GM이 한국지엠에 3조원 안팎의 유상증자를 계획하면서 우리 정부와 산업은행의 동참을 유도하고 있는 것으로 전해졌다.

GM 측이 한국 정부와 자금을 활용하기 위해 일부러 철수설을 흘리며 ‘고도의 심리전’을 펼치고 있다는 해석도 나온다.

8일 관련 업계에 따르면 GM은 최근 경영 위기에 처한 한국지엠의 회생을 위해 3조 원 가량의 유상증자를 시행하는 방안을 검토 중이다.

한국지엠 지분은 GM 본사가 76.96%, 산업은행이 17.02%, 중국 상하이자동차가 6.02%를 보유하고 있다. 3조 원을 유상증자한다고 가정할 경우 지분에 따른 산업은행의 부담액은 5000억 원에 이른다.

GM은 이와 함께 우리 정부에 자본잠식 상태인 한국지엠에 대한 대출 재개를 요구한 것으로 알려졌다. 회사를 살리기 위해 우리 정부가 직접 나서라는 뜻으로 풀이된다. 

이 때문에 국내 완성차 업계가 시끄러운 가운데, 정작 한국지엠은 ‘사실 무근’이라는 입장이다. 한국지엠 관계자는 "유상증자 계획 등은 아직 확정된 것이 없다"고 선을 그었다. 산업통상자원부 역시 이날 공식 입장자료를 내고 " GM 측으로부터 3조 원 규모의 유상증자와 관련해 구체적인 제안을 받은 바 없다"고 못박았다.

국내 완성차 업계에서는 GM 측이 시장에 일부러 이 같은 소문을 흘려 우리 정부를 압박하고 있다는 분석이 나온다. 고통분담에 동참하지 않을 경우 한국에서 철수할 수 있다는 논리로 정부를 코너로 몰아붙이고 있다는 것이다.

이 같은 주장은 메리 바라 CEO가 6일(현지시간) 애널리스트들과 콘퍼런스콜에서 했던 발언과 그 궤를 같이 한다는 분석이다. 메리 바라 CEO는 한국지엠에 대해 "독자생존이 가능한 사업체를 갖기 위해 앞으로 조치를 취할 것"이라고 언급했다. 

그는 또 "합리화 작업 또는 구조조정이 있을 수 있지만 지금 말하기는 이르다"고 발언했다. 한국지엠은 지난 2014년부터 2016년까지 3년간 2조 원 넘는 당기순손실을 냈다. 판매부진도 겹치며 공장 가동률이 크게 떨어진 상태다. 이런 와중에 지난해 10월 16일을 기점으로 GM이 약속한 ‘15년간 경영권 유지’ 기한이 지나며 철수설이 거론되기 시작했다.

업계 관계자는 "GM측이 실제 유상증자를 추진한다고 한다면 산업은행은 이를 거부하기도 승인하기도 곤란한 상황"이라며 "GM 측은 어떤 식으로든 군산, 부평 등 지역경제와 회사 근로자들을 볼모로 삼고 우리 정부에 고통 분담을 요구할 것으로 보인다"고 말했다. 

[에너지경제신문 여헌우 기자]