SK이노베이션 中 BEST 공장 생산 배터리, 아크폭스 3세대 전기차에 탑재

BEST, 베이징자동차·베이징전공 등과 합작해 건설
니켈 비중 80∼90% 올린 3세대 전기차 배터리 생산
"한국 진입장벽 높은 중국 전기차에 탑재…큰 의미"

▲SK이노베이션이 지난해 12월 5일 중국 장쑤성 창저우시에 문을 연 ‘BEST’ 공장 준공식에서 참석한 SK이노베이션 김준 총괄사장(오른쪽 다섯번째부터), 창저우 시장 띵춘, 북경기차 쉬허이 동사장, 북경전공 왕옌 동사장 등이 준공 기념 식수를 하는 모습.

[에너지경제신문 김민준 기자] SK이노베이션이 지난해 말 베이징자동차, 베이징전공 등과 합작해 준공한 전기차 배터리 셀공장 ‘BEST’에서 양산한 첫 작품이 중국 베이징자동차그룹의 프리미엄 전기차 브랜드 아크폭스(ARCFOX) SUV ‘마크5’에 탑재된다.

20일 중국업계에 따르면 마크5는 ‘BEST’에서 생산하는 배터리를 적용한다. 해당 배터리는 배터리 양극재 핵심 원료인 니켈과 코발트, 망간의 비율이 각각 80%, 10%, 10%인 ‘NCM811’로 1회 충전에 최대 450∼500㎞를 달릴 수 있는 3세대 전기차용 배터리이다.

통상적으로 니켈 비중이 높으면 먼 거리를 주행할 수 있지만 안전성이 낮은 단점이 있다. 하지만 SK이노베이션은 이를 보완하기 위해 매진했고, 최근 니켈 비중을 80∼90%까지 높이면서 안전성을 높이는 안정화면에서 선도 기술을 보유해 양산하고 있다. 지난해 NCM811보다 진화한 배터리(NCM9 1/2 1/2)을 세계 최초로 개발했다.

마크5는 3세대 전기차로 1회 충전에 최대 450∼500㎞를 달릴 수 있으며 올해 하반기에 출시된다. 

배터리업계 관계자는 "BEST는 SK이노베이션의 차세대 성장 사업인 배터리 사업에서 중국 내 탑 클래스 플레이어들과 합작으로 현지에 생산 공장을 건설했다는 데 의미가 있다"면서 "이를 통해 한국 업체에 유독 진입장벽이 높은 중국 시장을 배터리 기술력으로 개척했다"고 평가했다.

BEST 공장은 중국 장쑤성 창저우시 금탄경제개발구의 약 5만평(16만8000㎡) 부지에 전극라인 2개, 조립라인 4개, 화성라인 4개의 전기차 연산 약 15만대 분량인 7.5GWh 규모로 건설됐다. 이로써 SK이노베이션은 서산 배터리공장 4.7GWh를 포함해 전기차 연산 약 25만대에 공급 가능한 약 12.2GWh 생산능력을 갖췄다. 조만간 헝가리 코마롬 공장이 완공되면 SK이노베이션의 배터리 생산 능력은 19.7GWh로 확대된다. SK이노베이션은 2025년까지 100GWh 생산 능력을 갖춰 글로벌 톱3 전기차 배터리 회사로의 도약한다는 목표를 세운 바 있다.

SK이노베이션 김준 총괄사장은 "중국 BEST 공장에서 양산된 제품이 베이징자동차의 프리미엄 전기차에 탑재되는 것은 SK이노베이션의 배터리 사업 글로벌 경쟁력 확보에 매우 의미 있는 일"이라면서 "SK이노베이션의 기업가치를 키울 뿐 아니라 앞으로 중국의 전기차 및 전기차 배터리 관련 산업과 공동 발전을 위해 다양한 협력을 만들어 갈 것"이라고 말했다.