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▲이재명 더불어민주당 대표.연합뉴스 |
‘대선 인터뷰 조작’ 논란은 친야 성향 매체 뉴스타파가 대장동 사건 핵심 당사자 김만배씨 인터뷰를 왜곡해 윤석열 대통령을 이른바 ‘몸통’처럼 표현했다는 논란을 말한다.
8일로 9일째 단식 중인 이 대표는 국회 본청 앞 천막에서 지도부와 대화하던 중 해당 논란에 "백주대낮에 상식에 반하는 조작을 뻔뻔하게 하려고 한다"면서도 "(녹취를) 들어봤는데 전혀 기획 인터뷰가 아니던데"라고 말했다.
이 대표는 특히 "공작도 아니고 조작"이라는 표현을 썼다.
이런 언급은 인터뷰가 조작됐다는 것을 인정하면서도 ‘기획 공작’이라는 단어 전체를 부정해 여당 ‘민주당 배후설’에 선을 그은 것으로 풀이된다.
인터뷰 조작설이 이 대표도 인정하는 정설로 취급되기 시작한 것은 전날부터다. 이때 뉴스타파는 당시 김씨와 신학림 언론노조 전 위원장 대화 녹취 전문을 공개했는데, 이를 당시 보도와 대조해보자 인터뷰가 조작됐다는 지적이 나왔다.
이 대표는 이와 관련한 검찰 수사에도 사건이 수사할 만한 것이 아니라는 취지의 비판을 내놨다.
이 대표는 검찰이 신씨에 대한 구속영장 청구 방안을 검토하는 것을 두고 "무슨 명목으로 구속을 하나"라며 "선거법은 공소시효가 지났고, 뭔 죄가 되나. 명예훼손?"이라고 되물었다.
그러나 정부·여당은 이번 논란을 ‘흉기’, ‘국기문란’ 등의 표현으로 거세게 비난했다.
이동관 방송통신위원장은 이날 국회 교육·사회·문화 분야 대정부질문에 출석해 "아니면 말고 식으로 보도하고 나중에 책임을 지지 않는 언론은 사회적 공기(公器)가 아니라 흉기"라고 비판했다.
이어 "더 중요한 것은 문제가 생기면 반드시 책임지도록 하는 것"이라며 "공영방송으로서 존립 가치가 없는, 아니면 국기를 흔드는 악의적 사고를 일으키는 경우는 존폐 자체를 근원적으로 재검토해보는 것이 (필요하다)"고 덧붙였다.
윤재옥 국민의힘 원내대표는 원내대책회의에서 "중대한 국기문란 범죄"라며 "가담한 범죄자들은 누가 됐든 단죄해야 한다"고 강조했다.
박대출 정책위의장은 "아무리 간 큰 범죄자라도 대선 결과를 뒤바꿀 초대형 공작을 정치적 뒷배 없이 추진한다는 것은 무리일 것"이라며 "모든 의혹은 이재명 대표를 향한다"고 주장했다.
유상범 수석대변인도 "여론조작으로 가장 큰 수혜를 보는 누군가가 분명 ’뒷배‘ 역할을 했을 것"이라며 ’이재명 배후론‘을 거듭 제기했다.
민주당 의원들이 해당 인터뷰 유포에 조직적으로 가담하고 이를 위해 입법권을 남용했다는 주장도 나왔다.
장예찬 청년최고위원은 기자회견을 열어 "조작 인터뷰가 만들어진 9월 15일에서 불과 한달도 지나지 않은 2021년 10월 8일, 판사 이수진 의원을 필두로 민주당 국회의원 32명이 ’대선공작 면죄부 법안‘을 발의했다"고 말했다.
장 최고위원에 따르면, 해당 공직선거법 개정안은 허위사실 공표에 따른 벌금형 기준을 현행 ’500만원 이상 3000만원 이하‘에서 ’5000만원 이하‘으로 수정하는 내용이 골자다.
국회의원이 허위사실을 공표해도 당선무효형에 해당하는 ’벌금 100만원 이상‘을 피해갈 수 있도록 그 처벌 하한선을 삭제했다는 지적이다.
장 최고위원은 "조작한 인터뷰를 활용하기 위해 민주당 국회의원들이 법안까지 발의하며 판을 깔았다"면서 검찰 수사가 필요하다고 주장했다.
윤두현 미디어특위 위원장도 SBS 라디오에서 이와 관련해 "’사전 밑바닥 다지기‘ 아니냐"라는 의혹을 제기한 바 있다.
hg3to8@ekn.kr
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