광명=에너지경제신문 강근주기자 올해 상반기 경륜 최강자를 가리는 '2024 국민체육진흥공단 이사장배 경륜 왕중왕전'이 오는 28일부터 30일까지 사흘 동안 광명스피돔에서 개최된다. 지난 2월과 4월에 열린 대상 경주(스포츠서울배, 스포츠조선배)에 이어 이번에 열리는 경륜 왕중왕전은 상반기 경주에서 가장 권위 있는 대상 경주다.
1회차부터 22회차까지 득점순위를 합산해 각 등급 최상위선수만이 출전 자격을 취득한다. 또한 일반 경주의 대진 방식과는 달리 28일 첫날 예선전을 시작으로 29일 준결승, 30일 대망의 결승 경주가 등급별로 열리는 대진 방식이 적용된다.
특선급 선수만 출전하는 연말 그랑프리 경주와는 달리 첫날부터 작은 경주 강자들이 출전한다. 그렇다 보니 선수에게는 한 치의 실수도 용납되지 않을 만큼 고도의 집중력이 요구되고, 또 치열한 경쟁이 펼쳐질 전망이다. 우승 선수에게는 상반기 최고 영예, 고객에게는 풍성한 볼거리를 제공할 것으로 보이는 이번 왕중왕전 관전 포인트를 살펴본다.
▲임채빈 경륜선수(25기, SS, 수성) 제공=국민체육진흥공단
▲정종진 경륜선수(20기, SS, 김포) 제공=국민체육진흥공단
◆ 끝나지 않은 경륜지존 쟁투! 임채빈-정종진
압도적인 경주 장악능력과 지칠 줄 모르는 뒷심이 전매특허인 임채빈(25기, SS, 수성) 선수는 작년 60경주에 출전해 60전승과 함께 연말 그랑프리 우승을 차지할 정도로 막강한 전력을 보여줬다.
파죽지세 기세가 한풀 꺾인 것인지, 2019년 경륜선수로 입문한 뒤 패배는 지금까지 총 5회가 전부인데 올해 상반기에만 벌써 두 번이나 기록했다. 더구나 단순 실수로 보기에는 내용 자체가 심상치 않다.
임채빈은 경주에 출전하면 대수롭지 않게 마지막 200ｍ를 10초 중반으로 주파하는 괴력을 보여줬다. 이 기록은 모든 선수가 바라는 '꿈의 속도'라 불린다. 그런데 올해는 그 기록이 5월26일 열린 결승 경주 단 한 번에 불과하다. 물론 경륜 승부가 기록으로만 이뤄지지는 않지만 도전자로서는 한번 해볼 만하다는 야심을 품게 한다.
실제로 직전 대상 경주(스포츠조선 배)에서 정종진(20기, SS, 김포) 선수가 처음으로 임채빈 추입에 성공했는데, 아슬아슬한 거리가 아니라 3/4바퀴 차이를 벌렸다. 아울러 임채빈 위상이 작년과 같지 않게 다른 도전자들과 차이도 좁혀지는 양상이다.
특히 정종진은 제2 전성기로 봐도 과언이 아닐 만큼 최근 기량이 뛰어나다. 경기운영은 두말할 나위 없이 뛰어나고, 막판 결정력은 더욱 날카로워졌다. 날씨가 무더운 여름은 임채빈과 같은 지구력형 선수보다는 정종진과 같이 순발력이 뛰어난 선수에게 좋은 날씨다. 무더운 날씨가 다시 한 번 날개를 펼치려는 정종진에게는 호재인 셈이다.
▲전원규 경륜선수(23기, SS, 동서울) 제공=국민체육진흥공단
◆ 임채빈-정종진 저격수 급부상, 전원규
언뜻 보면 경륜 왕중왕전이 임채빈 독주, 또는 임채빈-정종진 양강구도 같아 보이지만 현재 순위 3위인 전원규(23기 SS, 동서울) 선수는 두 선수와 동등하다고 볼 수 있고, 경주 전개가 전원규에게 유리하게 흘러간다면, 언제든지 우승을 차지할 가능성이 있는 강력한 도전세력이다.
전원규는 정종진에게 올해 상대 전적에서 앞서있고, 올해 3월에는 임채빈을 자력으로 이겨내며 임채빈 연승을 끊어내는 파란을 일으켰다. 임채빈-정종진과 동급으로 보기에는 다소 부족한 인지도이나 기습능력은 물론이고 두 선수 못잖은 막판 결정력을 갖췄다는 평가다.
동서울팀 소속이란 점도 또 다른 무기다. 30일 열릴 왕중왕전 결승 경주에서 신은섭 등 동서울팀 소속 선수들이 함께 출전한다면 아무리 임채빈-정종진이라 하더라도 부담일 수밖에 없다. 전원규에게 부족한 2%를 채워주고도 남을 화력이기 때문이다. 다만 큰 경기에서 긴장을 많이 하는 탓인지 의외로 예선전이나 준결승전에서 실수가 빈번한 점은 보완할 대목이다.
▲양승원 경륜선수(22기, SS, 청주) 제공=국민체육진흥공단
▲신은섭 경륜선수(18기, S1, 동서울) 제공=국민체육진흥공단
◆ 3파전 틈새 노리는 복병, 양승원-신은섭
임채빈, 정종진, 전원규 접전이 벌어진다면 여기저기 틈이 생기기 마련이다. 이럴 경우 다크호스가 이들 선수의 허를 찌르는 경주가 발생할 수도 있다.
추입능력이 좋은 양승원(22기, SS, 청주)과 신은섭(18기, S1, 동서울) 등이 경주로 안쪽과 바깥쪽 빈 곳을 집요하게 노려 마지막에 반전에 성공할 수 있을지도 이번 왕중왕전에서 중요한 관전 요소다.
예상지 최강경륜의 박창현 발행인은 “만약에 결승 경주에서 임채빈과 정종진 양강 구도라면 임채빈이 설욕전을 펼칠 것으로 보인다. 그러나 전원규의 동서울팀이 복수로 출전하는 경주라면 의외의 결과가 벌어질 수도 있다"며 “모든 선수가 총력을 기울이는 만큼 흥미진진한 경주가 펼쳐질 것"이라고 전망했다.
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