▲엔비디아 로고(사진=EPA/연합)
인공지능(AI) 칩 선두 주자인 미국 반도체 기업 엔비디아가 시장 예상치를 웃도는 3분기 실적을 공개했지만 향후 성장에 대한 의문도 일각에서 제기되면서 'AI 열풍'이 앞으로 지속될지 관심이 쏠린다.
엔비디아는 20일(현지시간) 3분기 실적을 발표하고, 350억8000만 달러(49조1190억원)의 매출과 0.81달러(1134원)의 주당 순이익을 기록했다고 밝혔다.
매출은 시장조사업체 LSEG가 집계한 월스트리트 예상치 331억6000만 달러를 웃돌고, 주당 순이익도 예상치 0.75달러를 상회하는 수준이다.
지속적인 AI 열풍 속에 3분기 매출은 지난해 같은 기간보다 94% 증가했고, 순이익은 193억 달러로 1년 전 92억4000만 달러보다 106% 급증했다.
그러나 미 경제매체 CNBC는 “엔비디아 매출이 성장률이 지난 3개 분기 각각 122%, 262%, 265%로 나타나는 등 연속적으로 둔화하고 있다"고 지적했다.
엔비디아는 또 4분기 매출 전망치를 약 375억달러로 제시했다. 이는 블룸버그통신이 집계한 애널리스트 평균 예상치인 371억달러를 웃돌지만 가장 높게 예측된 전망치인 410억달러를 하회했다.
이를 두고 블룸버그는 “엔비디아는 기대치를 충족하지 못하는 매출 전망치를 발표했다"며 “이는 엔비디아의 놀라운 성장에 한계가 있음을 시사한다"고 짚었다.
퓨처럼 그룹의 다니엘 뉴먼 최고경영자는 “기업이 아무리 좋아도 전망치가 가장 높게 예측된 수치보다 낮으면 (엔비디아 주식) 매도 압박이 나올 것"이라고 CNBC에 말했다.
아울러 AI 칩을 포함하는 데이터 센터 부문 매출은 전년 동기 대비 2배 늘어난 308억 달러였으며 시장 예상치 288억2000만 달러를 상회했다. 하지만 데이터 센터 매출에서 핵심 고객인 마이크로소프트와 아마존이 차지한 비중이 50%로 전 분기인 45% 대비 늘었다.
블룸버그는 “투자자들은 이 매출 비중이 줄어들기 원한다"며 “그래야 AI가 경제 전반에 확산하고 있음을 보여준다"고 지적했다.
이런 우려를 반영하듯, 엔비디아 주가는 실적 발표 직후 시간외 거래에서 3% 넘게 급락했다가 1% 안팎으로 낙폭을 줄였지만 결국 2.5% 하락 마감했다.
카슨 그룹의 수석 시장 전략가인 라이언 디트릭은 “투자자들은 엔비디아의 엄청난 실적 상승에 익숙해졌다"며 “이제 그런(엄청난) 성과를 내는 것이 점점 더 어려워지고 있다고 말했다.
이어 “이번 실적 보고서도 여전히 매우 견조했지만, 기대치가 너무 높아져 (시장 기대에 부응하기가) 더욱 힘들어지고 있다"고 분석했다.
반면 엔비디아는 긍정적인 전망을 피력하고 있다.
콜레트 크레스 엔비디아 CFO는 최신 AI 칩인 블랙웰의 본격적인 생산 및 출하는 이번 4분기부터 시작하며, 내년에 점진적으로 확대될 예정이라고 밝혔다. 또 현재 주력 AI 칩인 H200의 매출도 이번 분기에서 크게 증가했다고 덧붙였다.
그는 “블랙웰 칩 출하량이 내년에 증가할 것"이라며 “4분기에는 수십억 달러의 블랙웰 매출을 달성할 것으로 예상한다"고 말했다. 이어 블랙웰에 대한 수요는 “내년 몇 분기 동안 수요가 공급을 초과할 것으로 예상된다"고 전망했다.
젠슨 황 CEO는 “AI 시대가 본격화되면서 전 세계적으로 엔비디아 컴퓨팅으로의 전환이 가속하고 있다"며 “블랙웰 생산이 본격화하고 있다"고 밝혔다.
이어 “(H100과 H200 칩 등) 호퍼에 대한 수요와 본격적인 생산에 들어간 블랙웰에 대한 기대는 놀랍다"며 “이번 분기(11월∼1월)에는 당초 예상보다 더 많은 블랙웰을 제공할 수 있을 것"이라고 기대했다.
그는 트럼프 2기 행정부의 잠재적인 관세가 엔비디아에 미칠 영향과 관련해 “새 정부가 어떤 결정을 내리든, 우리는 새 정부와 지침을 지지할 것"이라며 “앞으로 나올 모든 규제를 완전히 준수할 것"이라고 말했다.
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