우리금융지주, 조병규 행장 교체 수순...그룹은 ‘침묵’ 계속

‘피의자 신분’ 조병규 행장 연임 불가 결론
차기 행장에 박장근·유도현·정진완 등 거론

검찰, 손 전 회장 구속영장 청구...26일 심사
사퇴 악화 우려...우리금융, 입장발표 자제

우리금융지주 이사진이 손태승 전 우리금융지주 회장의 친인척 부당대출과 관련해 조병규 우리은행장을 교체할 것으로 전망된다. 검찰이 조병규 행장을 피의자로 명시한 만큼 조 행장의 연임을 결정하는데 부담을 느낀 것으로 해석된다. 우리금융은 손 전 회장 사태의 파장을 우리은행장 교체를 통해 마무리 지으려는 기색이나, 현재 검찰이 손 전 회장에 구속영장을 청구한 상태라 행장 교체만으로 수습이 가능할지는 미지수다.

25일 금융권에 따르면 우리금융지주 이사회는 지난 22일 서울 중구 우리금융 본사에서 정례 이사회를 개최하고, 조 행장의 연임이 어렵다는데 뜻을 모은 것으로 전해졌다.

우리금융지주 사외이사 7명 전원은 '자회사 대표이사 후보 추천위원회' 멤버로 우리은행장 후보의 자격요건을 결정하고, 우리은행장 후보를 심사·추천하는 역할을 수행한다.

금융감독원은 우리은행이 2020년 4월 3일부터 올해 1월 16일까지 손 전 회장의 친인척 관련 법인이나 개인사업자를 대상으로 총 350억원 규모의 부당대출을 했다는 검사 결과를 검찰에 넘겼다. 검찰은 금감원으로부터 통보받은 내용 외에 70억~80억원 상당의 추가적인 불법대출 혐의도 파악한 것으로 알려졌다. 특히 검찰은 조 행장이 취임 이후 부당대출 사실을 인지하고도 금융당국에 신고하지 않은 것을 두고 특정경제범죄가중처벌법(특경법) 제12조 보고의무 위반 혐의를 적용한 것으로 전해졌다.

이사회가 조 행장을 전격 교체하기로 결정함에 따라 이르면 이달 말께 차기 우리은행장 후보군에 대한 윤곽이 나올 것으로 전망된다. 차기 행장으로는 박장근 우리금융지주 리스크관리그룹 부사장, 유도현 경영기획그룹 부행장, 정진완 중소기업그룹 집행부행장 등이 거론된다.

다만 우리금융은 행장 교체, 차기 행장 선임 등 일련의 사안에 대해 말을 아끼고 있다. 검찰과 금융당국이 손 전 회장 사태를 두고 전방위적인 압박에 들어가는 상황에서 괜한 입장 표명이 사태를 악화시킬 수 있다는 판단이 작용한 것으로 해석된다.

특히 우리은행은 지난 8월 금감원에 손 전 회장 부적정대출 건에 대한 보고를 지연시켰다는 의혹을 두고 “심사소홀 외 뚜렷한 불법행위가 발견되지 않았기 때문"이라고 해명한 전례가 있다. 이를 두고 금감원은 우리은행이 올해 1월 자체검사를 실시하기 이전인 작년 4분기 부적정대출 가운데 상당수가 이미 부적정하게 취급되고 부실화됐음을 인지했던 만큼 해당 시점부터 이미 금융사고 보고, 공시의무가 발생한 것으로 볼 여지가 있다고 비판했다.

결국 우리금융 입장에서는 그간의 상황을 종합할 때 검찰과 금융당국의 조사 건에 대해 입장표명을 최소화하고, 우리은행장을 교체하는 것이 최선이라고 판단한 것이다.

이 가운데 서울남부지검 금융조사1부는 손 전 회장에 대해 특정경제범죄 가중처벌법상 배임 혐의로 구속영장을 청구했다. 손 전 회장은 이달 20일과 21일 이틀간 검찰에 출석해 조사를 받는 과정에서 혐의를 대부분 부인한 것으로 알려졌다.

서울남부지법 정원 영장전담 부장판사는 이달 26일 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 열고 구속 필요성을 심리한다. 검찰은 9월 손 전 회장 처남 김모 씨를 특정경제범죄가중처벌법상 횡령, 사문서위조, 위조사문서행사 등 혐의로 구속기소했다. 이어 지난달 손 전 회장 친인척에 대한 부당대출을 주도한 혐의를 받는 우리은행 임 전 본부장을 특정경제범죄가중처벌법 위반(배임, 수재) 등 혐의로 구속 기소됐다. 우리은행 관계사 대표인 성 전 부행장도 특정경제범죄가중처벌법상 배임 혐의로 이달 18일 재판에 넘겨졌다.

금융권 관계자는 “우리금융 이사회 입장에서는 조 행장의 거취보다 생명보험사 인수 등 그룹 포트폴리오 확충이 더욱 시급한 사안으로 판단했을 것"이라며 “행장을 교체해 생보사 인수 등 그룹의 현안들을 원활하게 하겠다는 의중 아니겠나"라고 밝혔다.

한편, 김병환 금융위원장은 KBS 일요진단 라이브에 출연해 우리은행 관련 “금융감독원이 검사를 하고 있고, 검찰도 수사를 하고 있다"며 “엄중한 인식 하에 결과를 지켜보고 필요한 조치가 있다면 엄정하게 하겠다"고 말했다.

나유라 기자 ys106@ekn.kr