20일 11시 50분 화재 진압…사흘 4시간 39분 만
생산차질·2차피해·고용불안·공장 이전 과제 남아
▲20일 오전 광주 광산구 금호타이어 광주공장에서 불이 난 건물을 철거하기 위해 잔해 정리 작업이 이뤄지고 있다. 사진=연합뉴스
금호타이어 광주 공장에 발생한 불이 사흘만에 진화됐지만, 화재의 후폭풍은 이제 시작이다. 단순한 공장 복구를 넘어 생산차질, 주민 피해, 고용 불안, 공장 이전 등 금호타이어가 해결해야 할 문제가 산더미로 쌓였다.
20일 소방당국에 따르면 오전 11시 50분께 지난 17일 발생한 금호타이어 광주공장의 화재가 완전히 진압됐다.
한때 국가소방동원령까지 격상됐던 진화가 종료되면서 후속 대책 지휘권은 담당 지방자치단체장인 광주 광산구청장에게 이양됐다.
모든 것을 태워버린 화마는 잡았지만, 이 불은 금호타이어에 엄청난 과제를 남겼다. 광주공장은 금호타이어의 핵심 생산거점인데다, 주변 시민들의 2차 피해 소식도 쏟아지고 있기 때문이다.
광주공장은 금호타이어 전체 생산량의 약 20%를 차지하는 핵심 시설이다. 화재로 2공장 50~60%가 전소되면서 연간 약 1200만개의 타이어 생산이 사실상 중단됐다.
이에 따라 현대차, 기아, 르노코리아 등 주요 완성차 업체로의 납품 차질이 불가피해졌고, 해외 수출도 타격을 입을 전망이다.
업계 관계자는 “단기적으로는 재고와 타 공장 생산으로 버티겠지만, 장기화될 경우 글로벌 시장 신뢰도 저하와 매출 급감이 우려된다"고 진단했다.
고무 분진과 유해 연기로 인한 2차 피해 문제도 심각하다. 이날 오전 10시를 기준으로 광산구에 접수된 화재 현장 인근 주민의 피해는 1236건으로 집계됐다. 이 가운데 두통과 구토, 어지럼증 등 인적 피해는 603(48.8%)건에 달했다.
실제로 한 주민은 지역 커뮤니티에 “까만 것이 재인 줄 알았는데, 세차하고 남은 걸 닦아내니 쭉 늘어난다. 재가 아니라 탄 고무였던 것"이라며 “근처 사시는 분들 세차하려면 굳기 전에 빨리 하셔야 할 것 같다"고 피해를 호소했다.
두통, 기침, 눈 충혈 등 건강 이상을 호소하는 주민 신고가 속출하자 광산구청은 임시 거주시설과 심리상담 창구까지 마련했다.
더불어 화재로 공장이 멈추면서 약22350명의 고용 불안문제도 발생했다. 현재 생산직 근로자들은 유급형태로 집에서 대기 상태다. 노사협상 등에 따라 사용자의 귀책 사유로 휴업하는 경우 사용자는 휴업 기간 근로자에게 평균임금의 70% 이상의 수당을 지급하도록 돼 있다.
하지만 공장 가동 중단 장기화에 따른 휴업 상태가 지속될 경우 수당규모 및 지급시기 등을 놓고 노사간 갈등 요인이 될 수 있다.
광주시는 고용노동부에 고용위기지역 지정을 건의하고, 고용유지지원금 지급 등 대책 마련에 나섰다.
하지만 공장 재가동까지는 상당한 시간이 소요될 전망이어서, 협력업체와 지역 상권까지 연쇄적인 경제 피해가 우려된다.
공장 이전·재건축 등 대규모 투자에도 부담이 생겼다. 광주공장은 1974년 준공된 50년 가까운 노후 시설로, 화재 이후 기존 부지 재건축과 신공장 이전(함평 빛그린산단 등) 사이에서 중대한 결정을 내려야 한다.
신공장 건설에는 8000억~1조 원의 대규모 자금이 필요하며, 부지 용도 변경, 도시계획, 재원 마련 등 복잡한 행정·재정적 과제가 산적해 있다. 지역사회와의 협의, 대주주(중국 더블스타)와의 이해관계 조정도 필수다.
주민 피해 보상, 환경 복구, 고용 보장 등과 관련해 대규모 집단소송이나 법적 분쟁으로 번질 가능성도 있다. 금호타이어는 “피해가 확인되는 대로 최대한 보상하겠다"고 밝혔지만, 실질적 보상과 신속한 복구가 이뤄지지 않으면 사회적 신뢰는 더 떨어질 수 있다.
전국금속노조 금호타이어지회는 이날 “사측은 노동자들의 고용·생활안정 대책 마련에 총력을 다해야 한다"며 “공장 완전 정상화에는 최소 1년 6개월이 걸릴 것으로 보인다. 공장 노동자 2500여명의 생계는 역대 최악인 만큼 신속·안전한 정상화 대책 마련에 나서야 한다"고 발표했다.
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