[포커스] 서로가 돌보다… 의정부시 새 복지 기준 제시

의정부=에너지경제신문 강근주기자 도시 품격은 사회적 약자가 얼마나 존중받으며 살아갈 수 있는지에서 결정된다. 민선8기 의정부시는 이를 바탕으로 모든 세대와 계층이 서로를 돌보는 복지 모델 '모두의돌봄'을 구축해 왔다. 세대와 계층을 아우르는 맞춤형 돌봄 체계 완성이 좌표다.

김동근 의정부시장은 8일 “의정부형 복지는 행정 혼자 만드는 제도가 아니라 시민 모두가 서로 손을 잡아 완성하는 삶의 안전망"이라며 “아이부터 어르신, 장애인까지 누구도 뒤처지지 않는 모두의돌봄 도시를 만들어 가는 여정에 앞으로도 의정부시가 책임과 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

▲김동근 의정부시장 '모두의돌봄' 실천 현장 방문. 제공=의정부시

의정부시는 모두의돌봄으로 복지사각지대를 해소하고, 시민이 참여하는 돌봄 공동체를 구축하고 있다. 현장 중심 행정과 민-관 협업을 바탕으로 3개 분야(의정부형 돌봄, 복지디자인 거버넌스, 복지사각지대 해소) 11개 과제를 추진하고 있다.

대표 과제인 '돌봄 삶의 현장'은 의정부시장과 관계 공무원이 복지 현장을 직접 찾아가 소외된 이웃을 살피고 정책이 닿지 못한 영역을 체감하며 개선 방안을 도출하는 방식으로 운영된다.

이처럼 행정, 민간 복지기관, 시민 자원이 긴밀히 연결돼 누군가 삶을 바꾼 실천은 '누구나 돌봄을 받고, 모두가 돌보는 도시'라는 브랜드 정신을 잘 보여준다. 앞으로도 의정부시는 '돌봄 삶의 현장'을 통해 제도만으로는 닿기 어려운 복지사각지대를 세심하게 살피고 시민과 함께 만들어 가는 현장 중심 돌봄 체계를 확산해 나갈 계획이다.

▲의정부시 수(水)색대 활동. 제공=의정부시

'중장년 고독사 예방 수(水)색대'는 작년 7월부터 15개 동 지역사회보장협의체 위원들과 해피 브릿지(의정부시 명예사회복지공무원)가 참여해 위기에 놓인 중장년 1인 가구를 매주 방문해 생수를 전달하며 안부를 확인하는 방식으로 운영된다. 올해 3월까지 약 4137명 대상자가 지원을 받았다.

은둔형 독거가구 특성상 초기에는 문을 열지 않거나 대화를 꺼리던 대상자도, 반복된 방문을 통해 점차 마음을 열기 시작했다. 이처럼 수색대 사업은 단순한 물품 지원을 넘어 대상자 안부를 확인하며 정서적 교류를 강화하는 계기가 됐다.

이밖에도 의정부시는 △명예사회복지공무원 '해피브릿지' △긴급 상황에 대응하는 SOS 틈새 지원 △장애인 돌봄, 아동 돌봄, 고령친화 돌봄 등 생활밀착형 과제를 연계해 시민 중심 돌봄 체계를 지속 확대할 계획이다.

▲의정부시 의정부시사회복지회관 개관. 제공=의정부시

의정부시는 2023년 12월 지역 복지계 숙원이던 의정부시사회복지회관을 의정부동에 건립하고 본격 운영에 들어갔다.

의정부시사회복지회관은 복지정책 주체인 사회복지사뿐 아니라 복지에 관심 갖고 참여하고자 하는 시민 모두를 위한 열린 공간으로, 경기도 내 최초로 조성된 복지 플랫폼이다.

기존 사회복지회관이 주로 복지사 업무공간에 한정됐다면 의정부시사회복지회관은 복지자원 연계와 민-관 협력, 시민 참여를 아우르는 거버넌스 거점으로서 기능을 수행한다는 점에서 큰 의의가 있다.

특히 이곳은 복지 종사자 쉼터이자 협업 공간, 시민복지 활동이 이뤄지는 열린 복지 거점으로 자리매김하고 있다. 건립 초기에는 1층만 활용됐으나 올해부터 2층 공간까지 개방되면서 사회복지회관 기능과 활용도가 한층 강화됐다.

올해도 의정부시는 사회복지회관을 중심으로 인적-물적 자원을 연계하고, 시민 삶을 설계하는 '복지 관리 거버넌스'를 확대 운영할 계획이다.

▲김동근 의정부시장(우) 중증장애인 가정 방문. 제공=의정부시

의정부시는 “가장 가까운 사람이 가장 든든한 돌봄이 된다"는 믿음으로, 단일 지자체로는 전국 최초로 '최중증 장애인 가족 활동지원사 지원사업'을 시행하고 있다.

기존 제도에서 가족이 활동지원사가 될 수 없어 인력을 구하지 못한 최중증 장애인이 돌봄사각지대에 놓이는 경우가 많았다. 이에 의정시는 보건복지부와 협의해 제도 한계를 보완해 2023년 11월부터 최중증 장애인을 직접 돌보는 가족을 활동지원사로 인정하고 수당을 지원하고 있다.

보건복지부는 의정부시 제안에 따라 '장애인 추가지원 사업' 범위를 확장했고, 의정부시는 올해 관련 예산을 편성해 제도를 점차 확대해 운영 중이다. 이는 최중증 장애인 활동 지원 수급권을 보호하고, 가족 돌봄 부담을 덜어주는 실질적인 복지 강화 정책으로 평가받고 있다.

▲의정부시 아동돌봄시설 클러스터 조감도. 제공=의정부시

의정부시는 아이 키우기 좋은 도시를 조성하고자 전국 최초로 보육-교육-돌봄 기능을 집약한 '아이돌봄시설 클러스터' 건립에 나섰다. 맞벌이 가구의 돌봄 공백을 해소하고, 저출생 문제에 선제 대응하기 위해서다.

의정부시는 2023년 5월 한국토지주택공사(LH)와 '고산지구 아이돌봄시설 클러스터 조성 업무협약'을 체결했으며, 고산지구 내 문화공원 부지(약 1만3000㎡)에 조성할 예정이다. LH는 설계와 시공을, 의정부시는 통합 운영을 각각 맡는다.

이곳에는 국공립 어린이집을 비롯해 △다함께돌봄센터 △어린이도서관 △육아지원공간 △실내놀이터 △교육‧지원공간 등 돌봄과 여가, 교육을 아우르는 다채로운 시설이 들어설 예정이다. 오는 2027년 말 준공이 목표다.

강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr