▲KT 네트워크연구소장 이종식 전무가 KT의 6G 비전과 핵심 기술을 소개하고 있다.
KT가 차세대 이동통신인 6G 네트워크의 구체적인 청사진을 제시했다. 단순한 속도 경쟁을 넘어 AI와 네트워크가 결합된 지능형 인프라로 패러다임을 전환하겠다는 목표다.
KT는 2일(현지시각) 스페인 바르셀로나에서 열린 'MWC26'에서 기자간담회를 열고 'AX(AI 전환) 혁신을 견인하는 초연결·초고신뢰·지능형 AI 네트워크'를 6G 비전으로 발표했다. 이번 MWC의 주제인 'The IQ Era(지능형 인프라 시대)'에 맞춰, 실행 관점에서의 6G 기술 방향성을 구체화한 것이다.
KT가 제시한 6G 비전의 핵심은 AI로 네트워크를 운용하는 'AI-for-Network'와 AI 서비스 성능을 보장하는 'Network-for-AI'의 동시 구현이다. 이를 실현하기 위해 △초연결 △초저지연 △퀀텀 세이프 △AI 네이티브 △자율 네트워크 △의미 중심 전송 등 6대 핵심 기술을 내놨다.
우선 KT는 지상과 해상, 공중을 아우르는 3차원 커버리지로 '초연결'을 실현한다. 위성통신(NTN)과 지상망을 결합해 도심항공교통(UAM) 등 미래 모빌리티 환경에 대응하고 재난 상황에서도 안정적인 연결을 제공한다. 또한 단말부터 AI 데이터센터까지 전 구간의 지연을 최소화하는 '엔드투엔드 초저지연' 기술과 양자 암호 기술을 적용한 '퀀텀 세이프'로 신뢰성을 확보한다.
운영 측면에서는 'AI 네이티브'와 '자율 네트워크'가 도입된다. 통신과 AI 워크로드를 통합해 인프라 유연성을 높이고, 설계부터 관제까지 AI 에이전트가 전담하는 완전 자동화를 추진한다. 데이터의 핵심 정보만 선별해 전송하는 '의미 중심 전송' 기술로 효율성도 극대화할 방침이다.
KT는 국내 통신사 중 유일하게 보유한 5G 단독모드(SA) 운용 경험과 KT SAT의 위성 인프라 역량이 6G 경쟁의 핵심 자산이 될 것으로 보고 있다. 특히 위성 역량은 6G의 필수 조건인 3차원 커버리지 구축에 있어 유리한 출발점이 될 전망이다.
이종식 KT 네트워크연구소장(전무)은 “KT의 6G는 네트워크와 AI가 결합된 지능형 인프라가 지향점"이라며 “과거 5G가 속도 경쟁이었다면, 6G는 고객이 체감할 수 있는 경험 혁신과 비용 구조 혁신, 새로운 시장 창출을 목표로 추진하겠다"고 밝혔다.
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