유정복표 ‘천원의 아침밥’...인천 대학가에 따뜻한 복지 바람 학생들 ‘엄지척’

직접 배식하며 학생들 의견 청취…현장 중심 소통 행보
‘천원주택·천원택시’ 이어 ‘청년 체감형 복지 정책’ 확대

인천=에너지경제신문 송인호 기자 인천시가 대학생들의 든든한 하루를 위한 '천원의 아침밥' 사업을 확대하며 청년 체감형 복지 정책을 강화하고 있다.

특히 유정복 시장이 직접 현장을 찾아 학생들과 소통하며 정책의 실효성을 점검하는 행보가 눈길을 끈다.

유 시장은 26일 연세대학교 국제캠퍼스를 방문해 '인천형 천원의 아침밥 사업' 운영 상황을 점검하고 학생들과 직접 소통하는 시간을 가졌다.

이날 유 시장은 배식에 직접 참여해 학생들에게 아침식사를 제공하며 이용 편의성과 식단 구성 등에 대한 의견을 들었다.

이 사업은 인천지역 대학 재학생에게 아침식사를 1식 1000원에 제공하는 프로그램으로 정부와 지방자치단체, 대학이 함께 재원을 분담해 운영된다.

무엇보다 지역에서 생산된 쌀을 활용해 지역 농업과 대학생 복지를 동시에 지원하는 상생 모델로 평가받고 있이 이목을 끌고 있다.

이날 현장 점검에서 유 시장은 조리 과정부터 배식, 학생 이용 과정까지 운영 전반을 세밀하게 확인했다. 학생들과의 대화에서는 아침 식단의 다양성, 이용 시간, 접근성 등에 대한 다양한 의견이 제시됐고 시는 이를 향후 사업 운영에 반영할 계획이다.

유 시장은 이 자리에서 “정책은 책상 위에서 완성되는 것이 아니라 현장에서 완성된다"며 “학생들이 실제로 체감할 수 있도록 현장의 목소리를 듣고 지속적으로 보완해 나가겠다"고 말했다.

앞서 시는 2023년부터 천원의 아침밥 사업을 추진해 왔으며 지난해에는 지역 11개 대학에서 약 22만 명의 학생이 이용했고 올해는 재능대학교가 새롭게 참여하면서 참여 대학이 12곳으로 확대됐다.

이에 따라 올해는약 19만명의 학생이 혜택을 받을 것으로 예상되며 시는 이 사업을 위해 지역 쌀 약 23톤을 지원해 농가 소득과 지역 농산물 소비 확대에도 기여할 방침이다.

'천원의 아침밥'은 유 시장이 추진하고 있는 이른바 '천원 시리즈' 정책의 하나로 시민들의 생활비 부담을 낮추고 체감도를 높이기 위해 다양한 분야에서 '천원 정책'을 확대하고 있다.

대표적으로 시는 청년과 신혼부부의 주거 부담을 낮추기 위한 '천원주택' 정책을 추진하고 있으며 교통 취약지역 시민들의 이동권을 보장하기 위한 '천원택시' 정책도 운영 중이다.

이런 정책들은 비교적 작은 비용으로도 시민들의 생활 부담을 실질적으로 줄일 수 있다는 점에서 시민 체감도가 높다는 평가를 받고 있다.

대학생을 대상으로 한 '천원의 아침밥'은 학업과 아르바이트를 병행하는 청년층에게 실질적인 도움을 주는 정책으로 자리 잡고 있다.

아침 식사를 거르는 대학생들에게 건강한 식사를 제공하고 지역 농산물 소비까지 확대하는 '일석이조' 효과를 거두고 있다는 분석이다.

유 시장은 “천원의 아침밥은 단순한 식사 지원을 넘어 청년들의 건강과 학업을 응원하는 정책"이라며 “앞으로도 시민들이 일상에서 변화를 체감할 수 있는 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 강조했다.

시는 앞으로도 대학과 협력을 강화해 사업을 안정적으로 운영하고 학생들의 이용 환경을 지속적으로 개선해 나갈 방침이다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr