[용인 톺아보기] 이상일, “민본위정(民本爲政)…반도체 도시 용인이 향하는 길”

반도체, 정치가 흔들어선 안될 산업...국가백년대계가 우선
이 시장, 안호영 의원·김성환 기후부장관에 공개토론 제안
용인시민사회 거센 반발…시민대책위 “반도체산업 지킨다”

용인=에너지경제신문 송인호 기자 대한민국 산업의 심장이라 불리는 반도체가 정치논쟁의 한복판에 섰다. 그리고 그 중심에는 용인이 있다. 지금 우리에게 던져진 질문은 단순하다. 국가경쟁력의 문제를 정치논쟁으로 볼 것인가, 아니면 국가의 백년대계로 바라볼 것인가 하는 물음이다.

대한민국 산업지도가 요즘 빠르게 다시 그려지고 있다. 그 중심에는 반도체가 있고 그 핵심 거점으로 떠오른 도시가 바로 용인이다. 세계 최대 규모의 반도체 클러스터가 조성되는 이곳에서 이상일 용인특례시장은 분명한 메시지를 던지고 있다. “반도체 국가산업단지는 반드시 용인에서 완성돼야 합니다"란 말이다. 이는 국가전략산업이 정치적 이해관계 속에서 흔들려서는 안 된다는 판단에서다.

최근 반도체 국가산업단지를 둘러싸고 일부 정치권에서 이전 가능성이 거론되며 논쟁이 이어지고 있다. 이에 대해 이 시장은 안호영 국회의원과 김성환 기후환경에너지부 장관에게 공개토론을 제안하며 정면 대응에 나섰다. 반도체 산업은 대한민국 미래 산업경쟁력과 직결된 국가전략사업이라는 인식 때문이다.

이 시장의 이러한 행보는 공적 대의를 위해 사적 이해를 넘어선다는 의미를 담고 있는 '대의멸친(大義滅親)'이라는 말을 떠올리게 하기에 충분하다. 국가산업전략은 정치적 이해나 지역논리가 아니라 국가의 미래와 산업현실이라는 기준에서 판단돼야 한다는 얘기이다. 결국 반도체를 둘러싼 논쟁은 대한민국의 선택에 대한 질문이 되고 있다.

왜 반도체는 용인이어야 할까. 이 질문에 대해 용인의 산업 지형은 이미 분명한 답을 보여준다. 용인은 세계 최대 규모의 반도체 산업벨트 중심에 서 있다. 삼성전자가 추진하는 대규모 시스템반도체 클러스터와 SK하이닉스의 생산거점이 연결되며 용인은 글로벌 반도체 산업의 핵심 허브로 부상하고 있다.

반도체 산업은 단순히 공장 하나로 완성되지 않는다. 연구개발과 설계, 소재·장비 기업, 협력업체, 물류망, 전문 인력이 유기적으로 연결된 산업생태계가 필요하다. 이 점에서 용인은 이미 완성된 산업 네트워크의 중심에 서 있다. 인근 수원·화성·평택으로 이어지는 반도체 생산 벨트와 맞물리며 세계적인 산업 집적을 형성하고 있기 때문이다.

노벨경제학상 수상자인 폴 크루그먼은 산업클러스터의 힘을 이렇게 설명했다. “산업은 한 곳에 모일수록 더 강해진다"이다. 이는 기업과 기술, 인재가 집적될수록 혁신 속도와 경쟁력이 높아진다는 의미다.

이러한 흐름 속에서 이 시장이 강조하는 전략도 분명하다. 반도체 산업 기반을 강화하고 도시 전체를 첨단산업 생태계로 확장하는 것이다. 이는 하루아침에 만들어진 결과가 아니다. 고사성어 수적석천(水滴石穿)처럼 오랜 시간 축적된 산업 기반이 오늘의 경쟁력을 만들었다.

한마디로 용인은 단순한 후보지가 아니라 이미 형성된 산업 집적의 중심 도시다. 반도체의 미래가 이곳에서 논의되는 이유도 바로 여기에 있다 하겠다.

용인은 수도권 남부 산업벨트의 중심에 자리 잡은 도시다. 서울과 경기 남부 산업지대를 연결하는 교통의 요충지이자 고속도로와 철도망이 집중된 물류 거점이다.

첨단산업 시대에 도시 경쟁력은 결국 연결성에서 나온다. 연구 인력과 협력 기업이 빠르게 이동하고 생산과 물류가 효율적으로 이루어질 때 산업 경쟁력도 높아진다. 이런 점에서 용인의 지리적 조건은 이미 강력한 기반을 갖추고 있다.

이러한 잠재력을 산업 전략으로 연결하려는 혜안을 지닌 인물이 바로 이 시장이다. 이 시장은 용인의 지리적 이점을 첨단산업 생태계를 완성하는 핵심 자산으로 바라본다. 수도권 남부 산업 네트워크의 중심에서 반도체와 첨단기술산업을 연결하는 도시로 성장시키겠다는 구상이다.

용인의 경쟁력은 현재의 조건만으로 설명되지 않는다. 역사 역시 이 도시의 전략적 위치를 보여준다. 조선시대 용인은 한양으로 향하는 남부 교통의 관문이었고 근현대 산업화 과정에서도 수도권 성장축을 연결하는 거점도시 역할을 해왔다.

이처럼 도시의 미래는 종종 역사 속에서 단서를 찾는다. 오랜 시간 축적된 지리와 산업 기반 위에서 용인은 오늘날 첨단산업 도시로 도약할 준비를 마쳤다. 이 시장이 추진하는 반도체 전략 역시 이러한 역사와 산업 축적 위에서 더욱 설득력을 얻고 있다.

6.3 지방선거를 앞두고 새만금 이전론과 함께 용인 반도체 국가산업단지를 둘러싼 정치권 논쟁이 이어지면서 지역사회의 반발도 커지고 있다.

일부 정치권에서 제기된 국가산단 이전론과 전력·용수 공급 지연 논란이 확산되자 시민들 사이에서는 “국가전략산업을 정치논리로 흔들어서는 안된다"는 목소리가 빠르게 퍼지고 있다.

이런 분위기 속에서 지난달 시민단체와 경제·교육·문화계 인사들이 참여한 '용인 반도체 국가산단 사수 시민대책위원회'가 출범했다. 110만 시민의 미래와 직결된 국가전략사업을 지키겠다는 취지다.

특히 반도체 클러스터 조성과 관련해 도시발전 전략과 산업생태계 구축을 준비해온 시민들 입장에서는 정책 방향이 흔들리는 것 자체가 큰 불안 요인이다. 기업 투자와 일자리 창출, 지역경제의 장기적 성장 기반이 걸린 문제를 정치논쟁의 소재로 삼아서는 안 된다는 공감대도 확산되고 있다.

온라인 지역커뮤니티와 시민사회에서도 “국가산업정책이 지역갈등의 도구가 되어서는 안된다"는 의견이 이어지고 있다. 반도체산업이 용인의 미래를 넘어 대한민국 산업경쟁력과 직결된다는 인식이 자리잡으면서 정책의 일관성과 책임 있는 추진을 요구하는 시민들의 목소리는 점점 커지고 있다. 결국 반도체는 지역의 문제가 아니라 국가경쟁력의 문제가 됐다.

용인의 미래는 지금 거대한 전환의 문 앞에 서 있다. 반도체 국가산업단지가 완성되면 용인의 경제구조는 몇 단계 더 도약할 것으로 전망된다. 대규모 투자와 기업 집적 효과는 수만 개의 일자리 창출로 이어지고 생산 유발 효과와 지방세 수입 역시 크게 증가할 가능성이 높다.

그러나 이 변화의 의미는 단순한 산업 성장에 그치지 않는다. 산업의 확장은 교육과 문화, 주거환경, 도시인프라 등 도시 전반의 경쟁력을 끌어올리는 선순환 구조로 이어지며 도시의 체질 자체를 바꾸게 된다.

이 시장이 강조하는 것도 바로 여기에 있다. 이 시장은 반도체산업단지를 첨단산업과 시민의 삶이 결합된 미래산업도시 플랫폼으로 발전시켜야 한다고 말한다. 산업의 성장과 시민의 삶의 질 향상이 함께 가는 도시를 만들겠다는 미래 계획이다.

고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 “도시는 더 나은 삶을 위해 존재한다"고 말했다. 바꿔 말하면 이는 산업정책 역시 결국 사람을 향해야 한다는 의미다.

이 지점에서 떠오르는 말이 바로 민본위정(民本爲政)이다. 백성을 근본으로 삼는 정치, 곧 시민의 삶을 중심에 두는 행정이다. 이 시장이 그리는 반도체 도시 용인의 미래 역시 이 철학과 맞닿아 있다는 판단이다.

결국 반도체 산업의 종착점은 하나다. 도시의 성장과 시민의 행복이 함께 가는 길이다. 세계 반도체 중심도시로 도약하는 용인의 변화 역시 그 출발점과 목적지 모두 시민의 삶에 있다. 반도체 도시 용인의 미래가 시민의 행복으로 완성되는 이유도 바로 여기에 있다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr