▲도널드 트럼프 미국 대통령(사진=EPA/연합)
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 휴전 종료를 하루 앞두고 이를 무기한 연장하겠다고 발표했다. 다만 이란이 이에 동의할지는 불투명한 데다 미 행정부 내부에서도 혼선이 이어지면서 중동 전쟁을 둘러싼 불확실성이 더 커지는 양상이다.
트럼프 대통령은 21일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “이란 지도부와 협상단이 통일된 제안을 마련할 때까지 이란 공격을 중단해 달라"는 파키스탄 측 요청을 수용했다고 밝혔다.
이어 “이란의 제안이 제출되고 협상이 어떤 식으로든 마무리될 때까지 휴전을 연장할 것"이라고 덧붙였다. 다만 대(對)이란 해상 봉쇄는 유지하고 군사적 대비 태세도 지속하겠다는 입장을 분명히 했다.
이번 결정은 미국과 이란이 합의한 '2주 휴전' 만료를 하루 앞두고 이뤄졌다. 당초 휴전 시한은 21일까지로 알려졌지만 트럼프 대통령은 전날 이를 미 동부시간 기준 22일 저녁까지로 재조정한 바 있다.
트럼프 대통령은 전날까지만 해도 합의가 이뤄지지 않을 경우 휴전을 연장할 가능성이 매우 낮다고 강조했지만, 결국 시한이 임박하자 입장을 바꿔 연장 카드를 꺼내든 셈이다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 21일 48시간 내 호르무즈 해협을 개방하지 않으면 이란의 발전소를 초토화하겠다고 경고한 바 있다. 이후 이틀 뒤에는 협상을 이유로 5일간 공격을 유예했고, 이어 열흘간 추가 유예와 2주 휴전으로 이어졌다. 이번 결정까지 포함하면 총 네 차례 군사행동을 미룬 것이다.
그러나 이란에서는 트럼프 대통령의 발언을 회의적으로 바라보는 분위기가 감지되고 있다. 로이터통신에 따르면 이란 반관영 타스님 통신은 자국이 휴전 연장을 요청한 적이 없다고 밝히면서 필요할 경우 무력으로 해상 봉쇄를 돌파하겠다는 입장을 재확인했다. 반관영 파르스 통신도 이란군이 “방아쇠에 손을 얹은 채 완전한 대비 태세를 유지하고 있다"고 전했다.
이런 가운데 전쟁을 종식할 합의까지의 경로는 여전히 불투명하다.
JD 밴스 부통령이 이끄는 미국 대표단은 협상 재개를 위해 이날 오전 파키스탄으로 출발할 예정이었으나, 이란 측이 미국의 요구가 비현실적이라며 참석을 거부하면서 일정이 취소됐다. 타스님 통신은 현재로서는 협상에 참여할 가능성이 없다고 전했다. 백악관 역시 성명을 통해 부통령의 방문이 이뤄지지 않을 것이라고 확인했다.
트럼프 대통령이 연일 상반된 메시지를 내놓으면서 혼란을 키우고 있다는 지적도 나온다.
이날 영국 일간 텔레그래프는 행정부 내 의사결정 절차가 사실상 마비된 채 소수 측근 중심으로 논의가 이뤄지고 있다며 백악관 내부에서도 우려가 커지고 있다고 보도했다.
트럼프 대통령과 가까운 한 관계자는 이란 전쟁과 관련해 “행정부 내 누구도 현재 상황이나 계획, 심지어 목표조차 제대로 파악하지 못하고 있는 것 같다"며 “모든 것이 엉망이고 책임 소재도 불분명하다"고 말했다.
특히 트럼프 대통령이 소셜미디어를 통해 협상 관련 발언을 잇달아 내놓으면서 핵심 참모들조차 상황을 따라가기 어려운 상태라는 지적이다. 또 다른 소식통은 최근 트럼프 대통령이 극도로 예민해진 상태에서 수면 시간까지 줄이며 '정제되지 않은' 게시물을 연이어 올리고 있다고 전했다. 측근들은 소셜미디어 활동을 자제할 것을 조언했지만 사실상 이를 통제하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.
텔레그래프는 트럼프 대통령이 직감과 측근들의 조언에 크게 의존하고 있으며, 이른바 '예스맨'들이 전쟁 상황을 왜곡하거나 축소해 전달하고 있다고 지적했다.
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