Y-FARM EXPO 2026서 강원농어촌유학 홍보부스 운영…현장 상담
수도권 학부모 겨냥 현장 유입 전략…63개교·535명 참여
체류형 교육 → 소비·정주 확장…지방소멸 대응 모델 주목
▲강원도교육청
강원=에너지경제신문 박에스더 기자 강원도교육청이 농어촌유학을 앞세워 수도권 인구 유입과 지역경제 활성화를 동시에 겨냥하는 정책에 속도를 내고 있다. 단순 교육 프로그램을 넘어 '인구 유입형 정책'으로 확장되면서 지방소멸 대응 모델로서의 가능성도 주목된다.
강원도교육청은 오는 24일부터 26일까지 Y-FARM EXPO 2026가 열리는 수원컨벤션센터에서 농어촌유학 홍보부스를 운영하고 수도권 학부모를 대상으로 현장 유학 상담을 진행한다.
이번 행사는 단순 홍보를 넘어 수도권 학부모를 직접 겨냥한 '현장 유입 전략'이라는 점에서 의미가 크다. 강원 농어촌유학 제도 안내를 비롯해 운영학교와 지역별 특색 교육과정을 소개하고, 유학 절차 및 신청 방법을 안내한다. 또한 1대1 맞춤 상담을 통해 실제 참여로 이어질 수 있도록 지원할 예정이다.
농어촌유학은 도시 학생이 일정 기간 농어촌 지역에서 생활하며 교육을 받는 프로그램으로, 교육 정책이 곧 인구 이동으로 이어진다는 점에서 정책적 파급력이 크다.
실제로 2023년 시범 운영 이후 2026학년도 1학기 기준 운영학교는 63개교, 참여 학생은 535명으로 사업 초기 대비 약 16배 증가했다. 단기간 내 규모가 빠르게 확대되며 정책 효과가 가시화되고 있다는 평가다.
이 같은 성장세는 지역사회에도 직접적인 경제 효과로 이어지고 있다. 학생과 학부모의 체류는 주거, 소비, 교육, 지역 서비스 이용으로 연결되며 농어촌 지역의 생활인구를 늘리는 역할을 한다. 특히 장기 체류형 유학의 경우 지역 상권과 학교, 마을 공동체 전반에 연쇄적인 활력을 만들어내는 구조다.
교육 효과 역시 수치로 확인된다. 2025년 설문조사 결과 프로그램 만족도는 유학생 4.43점, 지역학생 4.62점으로 모두 높은 수준을 기록했다. 이는 단순 체험형 프로그램을 넘어 교육 경쟁력 측면에서도 일정 수준 이상의 성과를 확보했음을 보여준다.
도교육청은 이번 엑스포를 계기로 수도권 대상 홍보를 강화하고 농어촌유학을 '지속 가능한 교육 선택지'로 확산해 나간다는 방침이다. 특히 교육을 매개로 한 인구 유입 구조를 안정적으로 정착시켜 지역소멸 대응 정책과 연계하겠다는 전략이다.
다만 정책의 지속 가능성을 위해서는 단기 체험 중심을 넘어 장기 정착으로 이어지는 구조 설계가 핵심 과제로 꼽힌다. 교육 이후 주거, 일자리, 생활 인프라까지 연결되지 않을 경우 인구 유입 효과가 제한될 수 있다는 지적도 나온다.
강원 농어촌유학은 교육 정책을 넘어 인구 정책이자 지역경제 정책으로 확장될 가능성을 보여준다. 교육 기반 생활인구 유입 구조가 안정적으로 자리 잡을 경우 농어촌 지역에 새로운 성장 동력을 제공하는 전환점이 될 것으로 전망된다.
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