▲필리핀농업유전체연구센터 완공식에서 관계자들이 기념촬영을 하고 있다.
필리핀이 그동안 해외 연구기관에 맡겨온 농업 유전자 분석을 자국에서 수행할 수 있는 연구 기반을 갖췄다. 작물뿐 아니라 가축·곤충·미생물까지 유전정보를 분석해 기후변화와 병해충에 대응할 품종을 개발하는 데 활용할 전망이다.
코이카(KOICA·한국국제협력단)는 21일(현지시간) 필리핀 라구나주 필리핀국립대학교 로스바뇨스 캠퍼스(UPLB)에서 농업유전체연구센터(AGRC) 완공식을 열었다고 밝혔다.
코이카에 따르면 센터는 코이카가 UPLB, 국제미작연구소(IRRI)와 추진해온 첨단 농업연구센터 설립·고등교육 역량 강화 사업의 핵심 시설이다.
3400㎡ 규모 농업유전체연구소와 600㎡ 규모 곡물·과일·채소 재배온실을 조성했다. 유전자 분석 등에 필요한 연구 기자재 77종 107대도 지원한다.
특정 작물에 연구 대상을 한정하지 않은 게 특징이다. 식량·원예작물과 과일을 비롯해 소·돼지·닭·염소 등 가축, 곤충, 미생물 등 농업과 관련한 다양한 생물 종의 유전체를 종합적으로 연구할 수 있다.
센터가 본격 가동되면 해외로 시료를 보내는 데 필요한 운송·검역 절차를 줄일 수 있다. 분석에 들어가는 시간과 비용을 절감하고 필리핀의 기후와 농업환경에 적합한 품종 연구에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대된다.
코이카는 연구시설 건립과 함께 이를 운영할 현지 전문인력 양성도 지원했다. 농업유전체 분야 학위 프로그램에 25명이 참여하고 있으며 교과과정 개발과 연구장비 활용 교육, 인턴십 등을 진행했다.
한국과 필리핀 연구기관 간 협력 기반도 마련했다. 국내 대학·연구기관과 9건의 업무협약(MOU)을 맺어 향후 공동연구와 연구인력 교류를 이어갈 계획이다.
이동기 주필리핀 대사는 “한국전쟁 당시 필리핀의 헌신과 국제미작연구소를 통한 농업협력, 통일벼 개발로 이어진 양국의 역사적 협력을 강조하며 농업유전체연구센터가 이러한 협력의 유산을 계승해 미래 농업과 식량안보를 위한 양국 간 과학기술·연구협력의 새로운 장을 열어가기를 기대한다"고 말했다.
한편 코이카는 현대자동차, 플랜 인터내셔널 코리아와 함께 가나 청년들에게 자동차 정비 기술을 가르치고 취업과 창업까지 돕는 사업에 나선다. 코이카는 지난 3일 가나 수도 아크라의 알리사 호텔(Alisa Hotel, North Ridge)에서 '현대-코이카 넥스트젠(Hyundai KOICA Nextgen)' 출범식을 개최했다.
행사에서 코이카와 현대자동차는 지속가능한 미래 인재 육성을 위한 프로젝트 '현대-코이카 넥스트젠'을 선보였다. 가나의 자동차 정비기술 교육 환경을 개선하고 현지 청년의 취업 및 창업 기회를 확대하기 위한 프로젝트다. 미래차 시대를 이끌어 갈 '다음 세대(Next Generation)' 기술 인재를 함께 키워낸다는 의미를 담았다. 단순한 기술 전수를 넘어, 가나 청년들이 미래 자동차 산업의 주역으로 성장하도록 돕는 상생 협력의 이정표로 만든다는 구상이다.
해당 사업은 코이카의 포용적 비즈니스 프로그램(IBS)의 하나다. 올해부터 2030년까지 가나 그레이터 아크라(Greater Accra)와 볼타(Volta) 지역에서 추진된다. 총사업비는 50억원으로 코이카와 현대자동차가 각각 25억원을 분담하고, 사업 수행은 플랜 인터내셔널 코리아가 함께 맡는다.
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