포항 뇌졸중환자 163명 분석, 204→114분…90분 단축
강대희 교수 “디지털 기술 활용한 제도혁신 꼭 병행해야"
▲아시아원격의료학회 회장인 강대희 서울대 의대 교수
뇌졸중 환자 발생 시 구급차와 응급실간의 원격 소통이 첫 치료 시행까지의 시간을 90분 정도나 크게 단축할 수 있다는 국내 연구진의 분석 결과가 나왔다.
서울대 의대 예방의학교실 강대희 교수, 보건사회연구원 김은아 박사, 씨어스 김진향 연구원 공동 연구팀은 13일 “경북 포항지역 뇌졸중 환자 163명을 대상으로 모바일 앱을 활용한 응급이송 체계의 효과를 분석해 이런 결과를 확인했다"고 밝혔다.
연구 내용이 실린 국제학술지 'JMIR 메디컬 인포매틱스'(JMIR Medical Informatics)와 '연합뉴스'에 따르면, 이번 연구는 2023년 12월부터 2024년 4월까지 포항지역 소방서 2곳과 119구급·안전센터 8곳, 병원 3곳이 참여한 시범사업을 토대로 이뤄졌다.
연구팀은 뇌경색과 뇌출혈로 확진된 환자 163명 중 34명을 '브레인 세이버'(Brain Saver)라는 모바일 앱이 설치된 구급차로 이송하고, 나머지 129명은 기존 방식으로 같은 병원들에 이송한 뒤 치료에 걸린 시간을 비교했다. 브레인 세이버는 구급대원과 응급실 의료진이 환자 정보를 실시간으로 공유하도록 개발된 앱이다.
구급대원이 현장에서 환자의 증상과 상태를 입력하면 앱이 뇌졸중 평가 결과와 주변 병원 정보를 제공한다. 이송 병원이 정해지면 의료진에게 알림이 전달되고, 구급차에 부착된 웨어러블 심전도 기기를 통해 환자의 생체정보도 공유된다.
연구 결과, 증상 발생부터 첫 주사 치료까지 걸린 시간의 중앙값은 앱 사용군이 114분으로, 기존 이송군의 204분보다 90분 짧았다. 두 그룹의 차이는 통계적으로 유의했다. 연구팀이 환자의 나이와 뇌졸중 중증도, 뇌경색·뇌출혈 여부, 이송 병원 등을 고려해 비교 가능한 환자 91명을 다시 분석했을 때도 치료 시간 단축 효과가 확인됐다.
이 분석에서 앱 사용군은 기존 이송군보다 증상 발생부터 첫 주사 치료까지 걸린 시간이 51% 짧았고. 응급실 도착부터 첫 주사 치료까지의 시간도 33% 단축된 것으로 나타났다. 주목할 점은 증상 발생부터 병원 도착까지 걸린 시간에는 두 그룹 사이에 통계적으로 유의한 차이가 없었다는 사실이다. 이는 병원 도착 전에 의료진이 환자 상태를 파악하고 치료를 준비하도록 한 정보 공유 체계가 치료 지연을 줄이는 데 기여했을 가능성을 보여주는 대목이다.
강대희 교수(아시아원격의료학회 회장)는 “이번 연구는 의료 인력과 시설이 상대적으로 부족한 지역에서 디지털 기술을 활용해 기존 의료자원을 효율적으로 연결하는 것만으로도 응급의료의 신속성을 높일 수 있는 가능성을 보여 준다는 점에서 의미가 있다"고 말했다. 이어 “의료인력과 시설을 늘리는 것만으로는 한계가 있는 만큼 디지털헬스 기술과 원격의료를 활용해 기존 의료자원을 효율적으로 연결하는 제도 혁신이 반드시 병행돼야 한다"고 강조했다.
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