K-water와 ‘시화호 AI 조력발전소’ 기술협력 MOU
스마트팩토리, 제조·물류 넘어 공공 인프라로 발 넓혀
출범 2년 만에 누적 수주 1조 돌파…해외 진출도 협력
▲LG전자는 22일 경기도 안산시 시화조력문화관에서 한국수자원공사(K-water)와 함께 시화호 AI 조력발전소 추진을 위한 기술 협력 MOU를 체결했다. 사진은 시화조력발전소 내 AI, 디지털트윈, 로봇 등 첨단 기술이 적용된 모습 예시. 사진=LG전자
가전·전장 공장에서 다듬어 온 LG전자의 스마트팩토리 기술이 발전소로 향한다. 첫 무대는 발전용량 기준 세계 최대 조력발전소인 시화조력발전소다. 발전소 전체를 가상공간에 그대로 옮기고, AI가 발전량 손실 원인을 찾고, 로봇이 현장을 순찰한다. 제조업에서 검증한 역량을 에너지·공공 인프라로 넓혀 스마트팩토리 사업의 다음 성장판을 열겠다는 포석이다.
LG전자는 22일 경기 안산시 시화조력문화관에서 한국수자원공사(K-water)와 '시화호 AI 조력발전소 추진을 위한 기술협력 업무협약'을 맺었다. 협약식에는 오봉근 한국수자원공사 재생에너지본부장, 이승기 LG전자 스마트팩토리솔루션센터장 등 양측 경영진이 참석했다.
양측은 △AI 조력발전소 및 등대공장 구현 △AI·디지털트윈·로봇 등 첨단기술 적용·실증 △재생에너지·AI 전환 관련 연구개발(R&D)과 정책사업 공동 대응 △해외사업 공동 발굴 및 시장 진출 등에 협력한다. 한국수자원공사의 발전소 운영 경험과 데이터, LG전자의 스마트팩토리 구축 경험을 결합해 시화조력발전소의 AI 적용 가능성을 함께 검토한다.
중심에는 디지털트윈이 있다. LG전자는 조력발전소 전체를 가상으로 구현하고 발전설비와 CCTV 등 실시간 데이터를 연계한 통합 운영체계를 적용·실증한다. 발전소 현황을 한눈에 관리하면서 발전량 예측, 운영 시나리오 검증, 설비 상태 진단까지 할 수 있다.
LG AI연구원의 엑사원(EXAONE)을 활용한 조력발전소 특화 AI 에이전트 도입도 검토한다. AI 에이전트는 운영 현황 대시보드를 기반으로 발전량 손실 원인 분석, 설비 이상 징후 탐지, 예지보전, 위험성 평가, 점검 일정 최적화 등을 지원한다. 기상·해수면 변화와 설비 상태, 발전 데이터를 종합 분석해 최적의 운영 방안을 제안하고, 축적된 운영 데이터와 기술 문서를 학습해 의사결정을 돕는다. 보고서 작성 같은 반복 업무도 줄여준다.
현장 자동화에는 피지컬 AI가 투입된다. 다기능 패트롤 로봇과 AI CCTV가 시설 순찰, 설비 점검, 위험구역 모니터링 등 안전관리를 맡는다. 산업용 로봇으로 예비부품 보관·관리·공급과 자재 운반 업무도 자동화할 계획이다.
이번 협력은 LG전자 스마트팩토리 사업이 제조·물류를 넘어 에너지·인프라 분야로 처음 발을 넓힌다는 점에서 의미가 크다. LG전자는 초기 전자·전장·배터리 등 제조업 고객을 중심으로 사업을 펼쳤고, 최근에는 물류까지 고객층을 넓혀 왔다. 스마트팩토리 솔루션 사업은 출범 2년 만인 올 상반기 누적 수주액 1조원을 훌쩍 넘겼다. 수주 확대가 본격화하는 가운데 공공 분야로 사업이 다각화되면서 성장에 더 속도가 붙을 전망이다. LG전자는 세계 최대 조력발전소에서의 실증을 레퍼런스 삼아 국내외 에너지 인프라 프로젝트로 사업을 확대해 나간다는 구상이다.
이승기 LG전자 스마트팩토리솔루션센터장은 “제조 현장에서 축적한 스마트팩토리 역량을 공공 인프라 분야에 적용하게 돼 의미가 크다"며 “한국수자원공사와 함께 시화호 조력발전소의 디지털 전환을 지원하고 운영 효율성과 안전성을 높여 나가겠다"고 말했다.
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