▲도널드 트럼프 미 대통령(사진=UPI/연합)
미국 도널드 트럼프 행정부의 무역 협상을 이끄는 스콧 베선트 재무부 장관이 내주 한국과 무역 협상을 예고했다. '원스톱 쇼핑'(포괄적 협상)을 강조한 트럼프 행정부와의 협상을 통해 정부가 관세 부담 최소화를 성공적으로 끌어낼 수 있을지 관심이 쏠린다.
베선트 장관은 14일(현지시간) 블룸버그TV 인터뷰에서 “지난주에는 베트남, 수요일(16일)에는 일본, 다음 주에는 한국과의 협상이 있다"면서 “(협상은) 빠르게 진행될 것"이라고 말했다.
이어 “먼저 움직이면 이점이 있을 것"이라며 “보통 가장 먼저 협상을 타결하는 사람이 최고의 합의를 갖게 된다"고 덧붙였다.
최근들어 트럼프 행정부는 주요 우방국과 무역 협상에 나서겠다는 입장을 보이기 시작했다.
이날 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 베선트 장관이 한국, 영국, 호주, 인도, 일본과의 협상을 우선하고 있다고 보도했다. 소식통에 따르면 베선트 장관은 우군들에게 자신의 최우선 목표(top targets)에 이들 5개국이 포함됐으며 자신이 각 국가의 당국자들을 접촉해왔다고 말했다.
트럼프 대통령은 지난주에도 이시바 시게루 일본 총리, 한덕수 대통령 권한대행 등과 통화를 갖고 관세 문제에 대해 논의하기도 했다.
▲스콧 베선트 미 재무장관(사진=로이터/연합)
이처럼 트럼프 대통령이 한국, 일본 등 주요 동맹국과 협상에 속도를 내기 시작한 배경엔 동맹들과 협력해 중국 포위에 나서겠다는 의도로 풀이된다.
베선트 장관은 지난 9일 미국은행연합회(ABA) 행사에서 관세 협상과 관련해 “우리는 아마 동맹들과 합의에 도달할 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 “그들은 좋은 군사동맹이었지만 완벽한 경제동맹은 아니었다. 그러고 나서 우리는 단체로 중국에 접근할 수 있다"라고 했다.
베선트 장관은 폭스비즈니스 인터뷰에서도 일본, 한국, 인도, 베트남 등 중국 주변의 여러 국가가 미국에 보복하는 대신 협상하려고 한다면서 “모두가 협상 테이블로 오고 있으며 중국은 기본적으로 포위됐다"고 말하기도 했다.
트럼프 대통령은 고율 관세 폭탄을 통해 중국을 협상 테이블로 앉히려고 하고 있다. 중국산 수출품에 최대 145% 관세를 부과한 트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해 시진핑 중국 국가주석의 전화를 기다리고 있겠다고 강조해왔다.
그러나 중국은 미국 수입품에 대한 관세를 125%로 올리며 끝까지 싸우겠다는 의지를 보이고 있다. 미중 간에 협상이 진행되고 있다는 징후 또한 없다. 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표는 전날 이날 CBS방송과의 인터뷰에서 '트럼프 대통령과 시 주석 간에 대화할 계획이 있나'라는 질의에 “당장은 아무 계획이 없다"고 밝혔다.
여기에 관세 전쟁의 여파로 미 증시 폭락, 미 국채 수익률 급등(국채 가격 하락) 등 미국에 부정적인 결과가 나타나자 가시적 성과 마련이 시급해졌다는 관측도 나온다.
▲안덕근 산업통상자원부 장관
이런 배경에서 한국을 향한 미국의 '합의 요구'가 강해져 협상이 본격화할 것이란 관측에 무게가 실린다.
안덕근 산업통상자원부 장관은 이르면 내주 방미해 무역 균형 추구와 비관세 장벽 해소 노력 등을 함께 담은 패키지를 미국에 제안할 것으로 보인다.
정부는 가스, 원유, 농산물 등의 구매를 늘리는 수입 확대와 자동차, 반도체 등 주요 기존 수출 제품을 미국 현지 생산을 늘리는 수출 대체라는 양대 축으로 트럼프 대통령 재임기에 가시적 무역수지 개선 효과가 예상된다는 내용이 담길 것으로 전해졌다.
또 트럼프 대통령이 관심을 두는 조선 협력과 알래스카 LNG 프로젝트 참여 문제도 '원스톱 쇼핑' 식의 협상 테이블에서 한국의 협상력을 높일 수 있는 지렛대 역할을 할 수 있다는 관측이 나온다.
최남호 산업부 2차관은 15일 강연에서 “알래스카 LNG 프로젝트가 한국의 대미 관세 협상 패키지의 하나가 될 수 있다는 생각은 한다"고 언급했다.
나아가 정부는 트럼프 대통령이 통상 이슈에 주한미군 주둔 비용 등 안보 문제까지 포함한 '원스톱 쇼핑' 식의 협상을 선호한다는 점에서 주한미군 분담금 조정 문제까지 포함한 대비 방안을 마련 중인 것으로 전해졌다.
;){kind=link}